— Я немного задремал, пока ждал тебя.
— Король зевнул, а затем пригладил рукой жёсткие волосы на
подбородке.
— Выглядишь не очень.
— Пустяки. — Арис поднялся и указал
на кресло возле камина. — Устал. Вот закончу дела и отдохну.
— А дела могут закончиться? —
Кристофер смотрел, как друг тяжело шагает к нему, прихрамывая на
одну ногу.
— Нет, — ответил король с ухмылкой на
лице. — Я так вымотан. Кто бы мог подумать? Всю жизнь меня готовили
быть главой клана, управлять, принимать сложные решения, но...
Теперь я управляю целым Королевством. — Арис повалился в кресло
возле камина и вытянул ноги, в руке он держал несколько
прихваченных с собою исписанных листков пергамента. — Нет, не
подумай, я не жалуюсь.
— Просто устал, — повторил начальник
Королевской гвардии, вслед за другом расположившись в соседнем
кресле. Кристоферу удалось ещё ближе рассмотреть понурый профиль
друга, и ему показалось, что тот постарел минимум лет на десять. —
Скоро всё наладится.
— Ага… Ты дворец видел? Теперь
понятно, почему Королевство так обескровлено. Столько золота и
драгоценностей! А на севере голод, фермеры разорились, и нам нечем
торговать с востоком.
— Мне тоже не нравится этот дворец, —
согласился Кристофер.
Богатый интерьер, дорогая меблировка,
выбеленные стены и колонны с инкрустацией драгоценных камней. Синие
драконы постарались на славу. Двадцать с небольшим лет они
отстраивали самый роскошный дворец во всём Королевстве, а может, и
на континенте. Вот только новоявленному королю и его приближённым
было неуютно. Складывалось ощущение, что живешь в сокровищнице.
— Да, — кивнул в ответ Арис. —
Поэтому я решил разобрать один из бальных залов. Золото переплавят
в монеты, а алмазы и сапфиры будут обменены у восточных торговцев.
На дворе весна, и я надеюсь на первый урожай в этом году. Что толку
смотреть на прекрасный жемчуг, когда ты голоден, — король провёл
рукой по волосам и почесал затылок. — Как твоя рана?
— Нормально, не о чем беспокоиться, —
ответил Кристофер, добавив про себя: «Пока что».
В последней битве он недооценил
противника, за что получил рваную рану на правом боку. Ни один из
жизненно важных органов не был задет, но укусы синих драконов
убивали по-другому. Синемордые обмазывались специальным ядом перед
боем, и токсин, попавший в открытую рану, мог вызвать гангрену,
заражение крови и, как итог, смерть. Дракону повезло: ему вовремя
оказали медицинскую помощь, а концентрация токсина была не столь
высока. Но всё же рана не заживала. Периодически образовавшиеся
рубцы бугрились, кожа воспалялась, а под ней чернели «мешочки» с
гноем.