- Вот как? - по лицу андроида было видно, что его удивлению не
было границ.
- Причины ведь никому не интересны, правда?
- Любому действию есть причина, сэр.
Николай улыбнулся андроиду.
- Инцидент проходит под грифом секретно, как и операция, во
время которой он произошёл.
- И всё же, сэр.
- Ты упрямая старая железяка, Макс. А я, как всегда, как все
простофили, хотел как лучше. Хотел предотвратить, фактически,
бойню. Во время патрулирования, поступил приказ, прямой, из штаба
скопления. Приказ стрелять, как только цель окажется в пределах
досягаемости. Гражданская цель. Лайнер. Старый, списанный лайнер.
Сигнатура, электронная тень, искажения от двигателя, спутать
невозможно. Только кодовое опознание и всё. Никакого
разбирательства, никакого предварительного сканирования, никаких
предупреждений. Мне всего-то и надо было подтвердить цель для
ракетной БЧ. Это так просто. Но разве для этого я пошёл в
Академию?
- Сэр...
- Макс, - оборвал андроида Николай, - мы тут с тобой болтаем, а
ведь твоя хозяйка спивается. Однажды она может натворить что-нибудь
непоправимое.
- Сэр, я... Я это понимаю, но что я могу поделать? Мои
протоколы...
- Я могу попробовать повлиять на неё. Она не только
первоклассный пилот, но и интересная женщина.
Макс снова уставился на него, как в первый раз увидел.
- Сэр, вы либо очень отчаянный человек, либо сумасшедший,
либо...
- Либо я лжец, мерзавец, прохиндей и далее по списку, просто
втирающийся в доверие.
Андроид моргнул и засмеялся.
- Если бы я не читал ваше личное дело, я мог бы так подумать,
сэр.
- И что же такого в моём личном деле? - спросил Николай, не в
силах сдержать улыбку. Ведь Макс явно сделал это без ведома
хозяйки.
- Если хотя бы половина из того, что там написано, правда,
упрямая старая железяка не против видеть мисс Майер рядом с
вами.
Старая добрая истина гласила, что трезвый пьяному не товарищ.
Надеяться на какое-либо взаимопонимание даже и не стоило. Поэтому
Николай взял бутылку бренди, спрятанную за лейтенантским креслом.
Там же обнаружился и стакан. Он налил немного, покачал прозрачную
ёмкость и вдохнул аромат.
- Твоё здоровье, Макс.
- Сэр? - недоуменно воззрился на него андроид.
- Готовлюсь к переговорам, - улыбнулся ему Николай, опрокинул
стакан и направился к каюте лейтенанта. С бутылкой в одной руке и
со стаканом в другой.