- Разрешите обратиться, сэр! - отчеканил Николай, встав по
стойке смирно.
Штайнер оглядел его с головы до ног.
- Обращайся.
- Энсин Соколов в ваше распоряжение прибыл!
Штайнер снова посмотрел на майора и неопределённо кивнул. Тот
промолчал, складывая руки на груди.
- Так-так. Ну, расскажи ка мне, Соколов, - сказал Штайнер, - как
ты энсином то умудрился стать? В тридцать четыре года?
Николай ответил не задумываясь.
- Таланты к этому имею, сэр. Всемерно устремлён на
результат.
Секретарь-адъютант, сидевшая за пультом связи и наблюдавшая всю
сцену, не удержалась от смеха и прыснула, прикрывая рот рукой.
Штайнер медленно улыбнулся, а вернее хищно оскалился, глядя на
Соколова. Шагнул к столу и взял оттуда распечатку.
- Результат впечатляет. Лычки новые не жмут?
- Никак нет, господин командор, - по прежнему бодро отрапортовал
Николай.
- Ага. Чудненько. Чудненько. Тут написано, что у тебя служебная
квалификация А5. Это правда? Не врёт таблица?
- Так точно. Не врёт. Разве что только на лбу не написано,
сэр.
Штайнер нарочито медленно вздохнул, потом посмотрел
исподлобья.
- Тогда не потрудишься объяснить, какого хрена ты последние
четыре года на своём вшивом эсминце мариновался?
Соколов промолчал, изо всех сил стараясь не измениться в
лице.
- Ты, вообще-то, как минимум, на тяжёлом крейсере должен был
быть, - продолжал Штайнер, - и не вторым помощником, а первым. Чего
молчишь?
Николай уже хотел было что-нибудь ляпнуть, например, что сам
Штайнер, с его сединами, должен быть не ниже, чем вице-адмиралом.
Но осёкся. Всё-таки это не личный разговор, с глазу на глаз. Он и
так уже перешёл все границы.
- Ничего не могу добавить к уже сказанному, господин
командор!
Штайнер улыбнулся ещё шире.
- А, таланты. Ясно с тобой всё.
Штайнер повернулся к побагровевшему от досады майору.
- А вам, майор?
Тот кое как справился с эмоциями и проведя ладонью по лицу
ответил:
- Думаю да, господин командор. Вы желаете выгородить
перспективного подчинённого. Могли бы просто сказать мне об
этом.
- А вы, майор, могли бы и не приходить ко мне с такими
глупостями. Пришлите мне этот рапорт официально, до вечера, раз вам
так нужно соблюсти формальности. Честь имею.
С этими словами командор Штайнер небрежно отсалютовал майору.
Тот вытянулся, козырнул в ответ и вышел, поправляя китель.