Несколько
раз к нам приезжал Кристофер. Оставался на ужин. Весь вечер поедал не
зажаренную индейку, а меня глазами. Отчего мне становилось не по себе. Никогда
так не ждала окончания трапезы, как тем вечером. На моё счастье, Изабель
замутило, и я помогла ей удалиться в свои покои. Я осталась голодной, но это
стоит того. Похотливые глаза моего брата больше не сверлили меня. Ночью я, как
всегда, спала, заперев дверь. А утром узнала, что Гарри и Кристофер сразу после
ужина уехали в Сент— Огастин. Нетрудно догадаться куда. Мой брат тратил деньги
на продажных девиц и играл в карты. Первые тащили у него всё, что лежало в
кошельке. Вторые, соседи за игральным столом, акры земли, что с таким трудом
собирал наш отец.
Пока муж два дня развлекался в кругу
куртизанок, у Изабель начались схватки.
Поздно ночью меня разбудил истошный крик
сестры. Я выскочила из постели и в одной строчке бросилась к ней. Моя Изабель
стояла посреди комнаты, держась за живот, кричала:
- Нет! Я не хочу!
Я сначала оторопела, не понимая причину её
истерики, и только увидев на полу лужу, поняла, что время пришло.
Уложив Изабель в постель, я позвала Сару.
- За кем посылать, мисс Лили? — спокойно
спросила она, едва войдя в спальню.
- За доктором в Сент — Огастин, — меняя
мокрую сорочку сестре, говорила я.
Она громко цокнула языком:
- Доктор не успеет, мисс Лили. Надо звать
старую Мэй.
Старая Мэй – повитуха и знахарка. Все
невольники лечились у неё. Но моя сестра не чёрная рабыня. Она белая леди. А
что если она не согласится, чтобы старая чёрная ведьма прикасалась к ней.
Пока мы решали за кем посылать, моя сестра,
сгибаясь пополам, вопила, проклиная Гарри и его дитя.
- Я ненавижу его! — кричала она. – Этот
ребёнок разрывает меня! Он убивает меня! Ненавижу!
Её схватки были уже невыносимы. Я не знала,
что делать и как помочь ей. В такие мгновения ты вряд ли будешь думать о
приличиях и происхождении. рабыня-повитуха была ближе, чем доктор. Я,
повернувшись к Саре, сохраняя последние остатки самообладания, приказала:
- Зови Мэй!
Мэй пришла быстро. Она тихо поздоровалась
и, не теряя времени, подошла к своей орущей хозяйке.
- Мне надо вас осмотреть, — сказала она.
Изабель вцепилась мне в руку и закричала: