Вот и выходило, что теперь в здешних
краях должны было зимовать не три человека, а восемь мужчин, шесть
женщин и девять детей в возрасте от трёх до семи лет. И это ещё не
предел. Андрей бы и больше набрал, да людей, увы, не было. После
нашествия татар в них имелся острый дефицит. И работничков,
особенно простых мужиков, разбирали в драку.
— Что, хозяин, сруб будем ставить? —
довольно улыбнувшись, поинтересовался Устинка.
— Какой, к лешему, сруб? — нахмурился
Андрей.
— А что? Как у бати твоего. А то и
лучше. Вон нас сколько. Сдюжим. Ты даже не сумневайся.
— Тебя, видно, зима ничему не
научила, — покачал с сожалением головой парень. — Вот придут снова
разбойники. И что?
— Снова побьём. — уверенно произнёс
он.
— Вера в победу — это хорошо. А
женщины? А дети? Ты про них подумал? А ведь они тоже тут. И
нападение может быть внезапным.
— А волки? Они ведь всегда
предупреждают.
— Волки могут уйти. Или перестать
помогать. Тут не угадаешь. Ежели снова разбойники наведаются, то
крови пустят массу. А ты спроси у них, — махнул Андрей на
внимательно слушающих их разговор людей… его людей, — охота им
умирать? Да ещё так глупо.
— Верно! — крикнула одна из вдовушек.
— У меня так родичей всех побили. Налетели разбойники — так, что
никто и не ожидал. Детишек, что пригрела, то не мои, а с краёв
моих. Моих-то сгубили. Не уследила. А этим сиротинушкам и идти
некуда…
— Не начинай! — пресекла уже её
привычное причитание Евдокия. — Мы всё о горе вашем знаем.
— Так что же делать? — почесал
затылок Устинка с полным недоумением на лице.
— Как что? Заголять и бегать! —
хохотнул парень. — Шучу. Крепость ставить будем.
— Да ты рехнулся, что ли? — с
жалостью спросила Евдокия. — Как же мы крепость ставить станем? Нас
тут три калеки, а работ — во! — развела она руками. — Да и из чего
её ставить? Из леса? Да ты хоть представляешь, СКОЛЬКО его надо? Из
камня? Так это вообще глупость, ибо нету его у тебя. Из кирпича? То
же самое.
— Из земли.
— Из чего?
— У нас сколько лопат? — спросил
Андрей у Марфы.
— Четыре.
— А сколько нас? — задал новый вопрос
парень.
Марфа же, услышав эту связку,
расплылась в улыбке, прямо начав ожидать, что её супруг начнёт
перечислять Атоса, Портоса и Арамиса прямо в духе старой советской
экранизации одного из романов Дюма.
— Нас больше, — не понимая веселья
Андрея и Марфы, ответил Пётр Рябой.