- Ну, откуда там взяться разбойникам, фройляйн! –
Огнищефф развёл руками. Лихие люди – они ведь к человеческому жилью
тянутся, или к дорогам. Иначе, кого грабить-то? Звери – оно
конечно, куда без них… Но со зверями тамошние охотники справляться
приучены, что с волками, что с горными барсами, что с пещерными
медведями – есть там такие, больше обычных чуть ли не вдвое. Нет,
фройляйн, тут дело в другом…
Он сделал многозначительную паузу.
- Нехорошо там, рассказывают… Люди умом двигаются.
Один в тоску впадёт - сядет на землю и никакими силами его уже не
поднять. А другой наоборот, буйствовать начинает, на спутников с
ножом кидается, приходится вязать. Дорог в тех краях отродясь не
было, а тропки такие… обманные: пойдёшь по ней, а она будет петлями
водить, пока не заведёт в болото. А ещё там, говорят, водится
хищный туман – влетишь ненароком в такой, так с костей всё мясо
слижет, глаза вытекут. Единое, рассказывают, спасение – вовремя
костры запалить, или факела, дым его отпугивает. Да мало ли что про
Загорье болтают, фройляйн? Не наши это места, не
человечьи…
- А город – тоже нечеловеческий? – спросил
профессор.
- А каким же ещё ему быть? – удивился Огнищефф. –
Люди в тех краях и зимовья-то не ставят, а тут цельный город! Вот
от него-то, говорят, всё зло и расползается!
Елена встала, подошла к камину. Огнищефф
предупредительно пододвинул ей кресло.
- Не понимаю: зачем же тогда его искать?
- Болтают, будто город этот битком набит сокровищами
и всякими диковинами. Тот, кто его отыщет – враз обогатится. И к
тому же, станет колдуном, да таким, что ни одному магистру не
снилось. И, заметьте, без всякой Гросс-Ложи! Вот люди и
верят.
- А если по воздуху? – задумчиво сказал профессор. -
Неужели никто не предпринял до сих пор такой попытки? Сверху
развалины должны хорошо просматриваться.
- И-и-и, герр профессор, вот и видать, что в тайге вы
нечасто бывали! – с усмешкой отозвался коммерсант. – Любые
развалины за несколько лет мхом да кустарником так затянет, что их
и с земли-то не больно заметишь: холмы и холмы. Нет, тут надо
основательно искать: землю рыть, штырями железными прощупывать, в
поисках остатков каменной кладки. А с воздуха – пролетите мимо, и
вся недолга!
- Да, об этом я как-то не подумал… - признал
профессор. – Признаться, была у меня мысль пуститься на поиски на
небольшом воздушном корабле, но теперь, после ваших
слов…