Форпост никто не назвал бы даже поселком — здесь
почти не было жилых домов. Да и постоянных жителей
тоже едва набралось бы на небольшую деревню. Грязные
улицы, которые изредка расчищались персоналом тех же самых
кабаков и борделей, заваливали мусором уже через несколько
дней. Здания вокруг пестрели вывесками, обещавшими тысячу
и одно удовольствие по смешным ценам. Всё в этом
месте было направлено на то, чтобы аккуратно обчистить карманы
смельчаков, рисковавших забираться в лес Зеркал
за стеклянным богатством. Большего никто не просил.
За борделем располагался кабак, а за ним —
оружейный магазин, как и все подобные заведения, тихий
и неприметный. На миг Стефан задумался,
но тут же отбросил мысль зайти и купить что-нибудь
пулевое. Собранных в лесу игл ему хватит разве что
на какую-нибудь рухлядь с парой обойм к ней.
Не самый лучший вариант, впрочем, у него имелись
другие.
Приземистая деревянная кузница встретила Стефана металлическим
стуком и визгом фрез. Здесь работали как с металлом, так
и со стеклом, обрабатывая принесённые трапперами трофеи.
Каждый искатель приключений, побывавший в глубине леса, считал
за необходимость обзавестись полноценным стеклянным
клинком — впрочем, после демонстрации его на пьянке
друзьям дорогой меч обычно продавался первому же барыге.
Деньги здесь не задерживались ни у кого.
Мрачный кузнец оглядел осколок и кивнул.
— Плата? — спросил он.
Стефан выложил на наковальню одну из мелких игл,
надеясь, что не ошибся, когда собирал их. Зеркальное
стекло в Лесу перемежалось обычным, и чтобы
не тащить оттуда бесполезный хрусталь, требовался опыт.
— Без сдачи, и остатки — твои, — сказал
Стефан. — Рукоять и ножны. Но — срочно.
Мужчина тщательно оглядел иглу. Результат его явно удовлетворил,
и, кликнув подмастерье, кузнец махнул рукой — мол, иди,
договорились. Когда Стефан выходил из кузницы, парень уже
зажимал осколок в тисках.
Полчаса в запасе у Стефана был. Вряд ли мастерам
потребуется больше времени, чтобы срезать полосу лишнего стекла
и прикрепить деревянные накладки, сделав рукоять, а потом
подобрать ножны. А больше ничего от них
и не требовалось.
Однако эти полчаса следовало где-то провести, и выбор пал
на бар-трапезную, выглядевшую несколько чище других. Может,
потому что располагалась она не в полуподвале,
а на втором этаже, куда вела довольно крутая лестница.
На вывеске красовалась стилизованная надпись «Зеркальный
салун», а с тяжёлой деревянной двери вызывающе смотрел
ковбой с револьвером в руке. Во всем Темнолесье
нынче не сыщешь ни одного револьвера,
да и ковбоев тут отродясь не было, но хозяина
это не смущало. Не смущал его и собственного
изготовления «настоящий бурбон», которое здесь хлебали как
воду.