Во всяком случае, Стефан думал так ровно до того
момента, как где-то на соседней улице загрохотали
рельс-ружья.
Дойти до моста Стефан не успел. Через улицу перебежали
сразу трое военных, оглядываясь по сторонам. Но, увидев
чужака, тут же остановились и вскинули арбалеты. Траппер
метнулся в сторону, уклоняясь от залпа, кувырком очутился
за углом и бросился вниз по каменной лестнице,
доставая на ходу пистолет. Кто-то распахнул ближайшую дверь,
на улицу выглянул донельзя удивлённый солдат
с обшарпанной табуреткой в руках, раскрыл было рот
и так и упал с крыльца, получив пулю в грудь.
Не останавливаясь, Стефан проскочил дальше, но упёрся
в невысокие каменные перила, за которыми зияла
пропасть.
Власть Рога здесь заканчивалась, и до земли было около
семидесяти метров на быстрый взгляд. И думать
не стоило спуститься по такой скале без снаряжения:
в камне почти не было ни трещин, ни уступов.
Оставалось только найти верёвку.
Недолго думая, Стефан взбежал по крыльцу к дому,
откуда минутой раньше на свою голову выглянул несчастный
солдат. Внутри всё осталось почти неизменным — солдаты ещё
не успели по-настоящему добраться до окраин, хотя
и выгнали хозяев. Быстрый обзор дома обнаружил нечто вроде
подвала с балконом, откуда открывался прекрасный вид
на Темнолесье, но ничего похожего на канат найти
не удалось. И Стефан сильно сомневался, что удастся
у соседей, хотя живи он в Роге, обязательно
озаботился бы путями отступления на случай вроде
этого.
В конце концов он бросился к двери
и прислушался. Арбалетчики крадучись вступили на уличную
лестницу, держа наготове оружие. Стефан выстрелил одному
из них в голову и тут же юркнул обратно —
в дверь разом ударили две стрелы. Следующий выстрел уложил
второго стрелка, но третий оказался умнее и уже скрылся
за углом дома, перезаряжая оружие.
Очевидная мысль пришла не сразу. Солдаты Рога,
в отличие от прилучан, оснащались также альпинистским
снаряжением: в городе было немало мест, где оно
пригодилось бы. Силы, поднявшие некогда плато над землей,
не особо заботились о равномерности жизни наверху.
И хотя Рог не так уж часто подвергался нападениям
извне, а последний раз его штурмовали лет десять назад,
о подготовке солдат никто не забывал. И, конечно,
в разгрузках Рога имелись обвязки типа «бабочка», позволяющие
при случае использовать трос для спуска и подъёма.