Стефана интересовал именно спуск.
Метнувшись на другую сторону улицы, он двумя
выстрелами заставил высунувшегося было арбалетчика вновь затаиться
за углом. Осторожно прокрался вдоль стены поближе к его
укрытию — и выпустил пулю прямо в удивлённое лицо
солдата.
Не медля, Стефан обшарил мертвеца. Улей уже растревожился,
и следовало спешить. Он оставил за собой слишком
много трупов — и эти в том числе. Не без
брезгливости траппер освободил убитого от разгрузки и,
сняв «бабочку», надел её на себя. Ремни успели измазаться
в крови, но Стефана это не смутило. В конце
концов, он позаимствовал её только на время.
Трос, к его разочарованию, оказался короток,
и пришлось снять ещё один со второго трупа. Но даже
двойная веревка внушала Стефану сомнения — в конце
концов, он не привык доверять свою жизнь одному узлу,
пусть и крепко завязанному.
Держа наготове оружие, он вернулся в дом, где видел
балкон. Закрепил трос на ножке тяжёлого стола, заваленного
какими-то мешками, пропустил её через «восьмерку»
с карабином и перелез через ограду балкона.
Наверху вновь загремели выстрелы. Кто-то пробивался наружу
с боем.
Спускаться оказалось неожиданно легко. Аккуратно стравливая трос
и упираясь ногами в скалу, постепенно Стефан снизился
до половины высоты, где возникла небольшая заминка, когда
в «бабочку» врезался узел. А пропихнув его через карабин
и спустившись ещё ниже, Стефан окончательно убедился, что эти
штуки и не предназначались для спуска с плато —
до земли оставалось ещё метров десять, когда трос
закончился.
Ему не раз доводилось приземляться с такой высоты,
да и почва здесь была мягкая, но прыгать
не пришлось. Совсем рядом к плато подступали гигантские
буки, и Стефану не составило труда, оттолкнувшись,
схватиться за верхушку одного из них.
Оказаться после этого на земле было делом минуты.
Плато язычников располагалось к западу от Лестницы,
и дорог у подножия здесь не было вовсе.
Не было, конечно, и никаких следов. Стефан сумел
выбраться из ловушки, но найти Дейдру
он не мог.
Несколько долгих минут он думал, разглядывая качающийся на ветру
кончик троса. Прежний Стефан пожал бы плечами и отправился дальше,
забыв о женщине. Нынешний, однако, так сделать уже не мог. И эту
черту он заработал уже после встречи с зеркалом — а
значит, с течением времени он и двойник начинают различаться все
больше.