— Держи колдуна! — донеслось из салуна. Стефан,
не задерживаясь, перемахнул через перила и метнулся
в проулок меж домами напротив. «Горячие бёдра», —
мелькнула где-то сбоку вывеска борделя, тут же сменившись
обшарпанной кирпичной стеной.
Где-то позади ругались егеря, пытаясь пробиться к выходу,
возмущались посетители и, кажется, уже началась потасовка.
Стефан бросил быстрый взгляд назад — у него оставалась
большая фора.
Значит, надо ею воспользоваться.
* * *
Ни егеря, ни тем более покойные Специалисты
не успели поднять тревогу, да и вряд ли
их сразу послушали бы в этом городке, лежавшем
опасно близко к проклятым местам. В Форпосте не было
единого правительства, и организовать облаву кановцы могли
только своими силами. Ну а времени у них оставалось
в обрез.
В кузнице словно ничего и не изменилось —
люди все так же работали, лишь у знакомого Стефану
кузнеца стоял кановский солдат и отчаянно жестикулировал.
Мастер с умным видом кивал и что-то поддакивал.
Траппера он заметил слишком поздно. Раздраженно буркнув
на него, кановец повернулся и лишь изумленно хрюкнул,
когда Стефан воткнул клинок ему в шею.
— Ш-ш-ш, — сказал он, аккуратно опуская
булькающего солдата на пол. Кузнец чуть отступил
и перехватил поудобнее молот, который только что держал
в руке. Нападать он, правда, не спешил.
— Моё оружие, — сказал Стефан. Кузнец кивнул. Будь
заказчик хоть колдуном, хоть кем угодно, но договор следовало
выполнить. А потом уже можно и сражаться.
— Димка, недоносок! — рявкнул он. — Тащи
сюда стекляшку!
Димка возник из темноты подсобки словно по волшебству,
неся в руках стеклянный нож. Теперь клинок покоился
в аккуратном кожаном чехле, а перед рукоятью мастер
оставил небольшой уступ, чтобы пальцы ненароком не съехали
на лезвие при сильном ударе. Стефан кивнул — работа была
сделана на «отлично».
— Не в руки! Сюда, сюда клади! — набросился
кузнец на подмастерье. Тот поспешно положил оружие
на наковальню и отскочил назад, словно обжёгшись.
— Ты действительно колдун? — это было уже
Стефану.
— Будь я колдуном, — хмыкнул тот, вытаскивая
наполовину клинок и проверяя, остро ли лезвие, —
разве просил бы тебя сделать стеклянный нож?
— Тоже верно, — кивнул кузнец. — Этот мертвец
думал иначе.
— Его право, — Стефан закрепил ножны на перевязи.
— Прощай, мастер.