Кузнец был неправ насчёт зеркального стекла. Псионики вполне
могли его касаться и носить с собой — это Стефан
знал наверняка. Но иные людские суеверия бывают слишком
удобны, чтобы ими не воспользоваться.
Уже от дежурного по конвоям Стефан узнал, что
из четырёх торговцев никто не собирается ехать
в ближайшее время. Небеса на востоке налились мраком,
предвещая скорую грозу, а до Мир-Города два часа езды
на транспортёре. Ни один торговец не отправится
в путь, когда грядёт непогода. Слишком уж это чревато.
Вот и стояли в ряд под навесами приземистые тёмно-зелёные
«Вепри», тупые морды которых чем-то действительно напоминали
кабаньи. Рядом замерла громада бронированного фургона,
в котором возили товар, а чуть поодаль примостился
армейский автомобиль «Мародёр» с символами Канова
на дверях и капоте — копьём позади круглого щита.
Этот походил на обвешанную защитными решётками угловатую
коробку на колёсах, выкрашенную во все тот же
желтовато-зелёный цвет осеннего леса.
В другое время Стефан купил бы место в конвое,
но сейчас он не мог ждать. Рано или поздно кановцы
узнают о потерях и пойдут прочёсывать город. Всполошат
всех, напугают торгашей, разозлят трапперов, не привыкших,
чтобы здесь творилось подобное, и пусть методы их были
не идеальны, риск оставался высоким. А потому надо было
уходить. Впрочем, одному человеку укрыться от грозы проще, чем
огромным машинам, и он даже знал, где сможет это
сделать.
Времени на покупку лошади и седла с прочей сбруей
у него тоже не было, так что пришлось отправиться пешком.
Впрочем, Стефан сперва потрудился сообщить торговцам, что ищет
конвой и с удовольствием отправится с ними после
грозы, а затем демонстративно ушёл обратно в город.
И как только о нём забыли, кружным путем снова вышел
к стоянке.
Никто не провожал его взглядом, когда Стефан вышел за ещё
открытые ворота. Вскоре налетит шторм, их закроют, а машины загонят
под толстые навесы из стеклопластика, задерживающего тёмную энергию
пси — ставить у выезда столб с грозоотводом в Форпосте
никто не собирался. А потом над поселком разверзнется бездна,
небеса закипят от ударов молний, разгоняющих разлитую в воздухе
свободную пси, и ненадолго вся жизнь в округе
замрёт.
Но Стефан к тому времени будет далеко.
Где-то далеко грохотал гром.
Может, гроза пройдет мимо. Но надеяться только на это не стоило
— в силу природной осторожности Стефан не собирался полагаться на
удачу. А иначе долго не проживешь. Вот он и продолжал шагать,
вглядываясь в стену дождя, где вскоре должно было показаться
убежище — старая церковь Светлого бога, кирпич и бетон которой
кое-как задерживали хаотичные потоки