Тут волна докатилась и до Стефана,
и он тут же подобрался, осторожно принюхиваясь
и позабыв про оторопевшего капеллана. Запах был странно
знаком, и пахло вовсе не сеном, а чем-то другим, что
он уже чуял раньше. Очень давно.
В этот миг он вспомнил, что именно пахнет так же,
как прелое сено, и полез за газовой маской.
— Ты чего? — изумленно вопросил Григор, опуская
книжку.
— Фосген, — кратко ответил Стефан.
Тут уже вскочили все. Никто не задавал вопросов, никто
не паниковал — просто все молча выхватывали
и надевали маски. У солдат они были снабжены резервными
кислородными камнями и приёмниками, а у Эпсилона
имелась ещё и двусторонняя пси-рация. Маска Стефана была куда
проще, но большего ему не требовалось.
Краем глаза траппер заметил, что Дейдра последовала его
примеру.
— Откуда идет? — сквозь раскаты грома услышал
он глухой голос Эпсилона.
Солдаты торопливо изготавливали к бою арбалеты. Щелкали
рычажки предохранителей, один из шахматистов укладывал
на ложе стрелу с красным оперением. Разрывная. Детонатор,
заряд и немного пси-газа — и вся эта энергия
выплеснется наружу, как будто в цель ударит молния.
Правда, непонятно было, в кого её выпускать.
— Дыра, — сказал Григор.
И хоть никто из неё пока не вылезал, все поняли,
что больше газу идти попросту неоткуда. Снаружи гремел гром, сквозь
редкие окна прорывался свет молний, и кроме дверей
и дыры, никаких выходов из комнаты не оставалось.
Но за проёмом двери виднелись лишь голые бетонные стены
и больше ничего.
Шахматист с разрывной стрелой осторожно шагнул вперёд,
не отрывая взгляда от тёмного провала в стене.
Стефан услышал странные звуки, словно кто-то скрёбся в глубине
дыры, а потом из темноты потянулись тонкие зелёные
усики.
— Это что за дрянь? — потрясённо высказал
шахматист и тут же охнул, потому что подкравшийся усик
обвил его ноги и резко дёрнул. Оружие стукнулось о пол,
за ним последовал человек, вопя сквозь резину маски.
— Стреляй! — гаркнул Эпсилон. Зазвенели тетивы.
Солдаты целились повыше, чтобы не задеть товарища,
но и без того толку было немного. Одна стрела разорвала
усик, из которого полился красноватый сок, остальные же
только разбили полусгнившую штукатурку, и военным пришлось
взяться за мечи.
Стефан вытащил осколок и едва успел отсечь слишком ретивую
нить, которая тянулась к его ногам. Ещё несколько дотянулись
до Дейдры и тут же оплели тело, не обращая
внимания на нож в её руке. Сталь лишь слабо царапала
гибкую эластичную плоть, и через несколько секунд связанную
девушку уже тащили к дыре.