— А, эти? — привратник даже не посмотрел
в сторону висельников, что-то записывая в журнал.
— Придурки, прости Господи. Набрали маковой дури
в Красном лесу и решили, что могут здесь её выгодно
продать. Ну... вот и допродавались.
Страж спросил, умеют ли они писать, после чего сунул
в руки журнал и велел расписаться. Когда с бумагами
было покончено, указал на лестницу.
— Удачи подняться! — сверкнула белозубая улыбка,
и через мгновение он уже сидел в теньке
с напарником, расставляя шашки.
Дейдра с тоской посмотрела наверх. Солнце взошло уже
довольно высоко, и ступени сверкали в его неярком
свете.
— Сволочи, — только и сказала она. — Сто
двадцать метров наверх. Пешком.
Стефан не ответил.
Их странный союз укрепился, и траппер все больше думал о том,
что произошло за последние дни. Если бы он не нашёл тогда на дороге
раненую Дейдру, если бы он прошёл мимо, оставив её умирать под
дождем, то сейчас, вполне возможно, был бы где-нибудь в другом
месте. Может, даже убил бы зеркало, а может, двойник
убил бы его. Но с появлением в его жизни
колдуньи расклад изменился. Оставалось лишь понять, в какую
сторону.
Дейдра шла за ним уже не просто потому, что хотела
отдать долг. Стефан не так часто общался с женщинами,
чтобы понимать их хотя бы отчасти, а эта
и вовсе была из ряда вон. Понять то, что творилось
в её черноволосой голове, смогла бы только другая
женщина, да и в том траппер сомневался. Впрочем,
он точно знал, что Дейдра не притворяется, и это его
вполне устраивало.
Разбираться дальше не хотелось.
Дейдра споткнулась, и он вцепился
ей в плечо, да так, что колдунья охнула
от боли. После укуса в бедро она довольно сильно хромала,
но подъём выдержала стоически, хоть и едва не упала
на последних ступеньках. Стефан помог ей добраться
до верхней площадки, где кто-то добрый расставил лавочки
специально для гостей Рога, и колдунья без сил рухнула
на одну из них.
— Больно, — прошептала она.
— Тогда отдохни, — Стефан осмотрелся. Отсюда, сверху,
открывался вид на многие километры вокруг — редкая
возможность для лесного жителя. И всюду, куда бы
он ни смотрел, расстилалось бесконечное море
деревьев.
Хвойные вершины сосновых боров сменялись листьями дубов
и берёз. Изредка среди деревьев встречались прогалины, кое-где
поблескивала вода озер, во множестве рассыпавшихся
по земле после разрушения древних плотин на Реке.
К северо-западу от Рога могучие тёмные ели постепенно
заполоняли все — там начинался Чумной лес. На востоке
хвоя исчезала почти полностью, уступая рыжеватым листьям — это
наращивал силу Красный.