— Ты не похож на шпиона, — сказала
она.
— Ни один шпион не похож, — усмехнулся
Стефан. — Но в этой сфере я особо
не преуспел, так что вернулся в лес. Фауна и флора
Правобережья изменяется довольно быстро, и за ней надо
тщательно следить. Это удавалось мне лучше, чем следить
за людьми. Ну а чем всё это закончилось, я уже
рассказывал.
Он посмотрел вниз. Отсюда люди казались крошечными,
а верхушки деревьев напоминали острия пик, устремлённых
к небу. Если сейчас спрыгнуть на них...
— Знаешь, — проговорила Дейдра, — я тебе
соврала.
— Вот как? — Стефан не удивился.
— В чём?
— В том, что училась по книгам.
И вновь траппер воспринял это равнодушно. Было отчего:
в эту сказку он не поверил ни на грош
сразу, как только её услышал. Осторожная и расчётливая,
Дейдра вряд ли стала бы заниматься настолько рискованным
делом. Значит, у неё был учитель.
Но Стефан, живо изучавший природу Чумного леса, почему-то
всегда проявлял полнейшее равнодушие к тайнам людей.
В основном потом он и ушел из разведывательной
службы обратно в рейдеры.
— Это не новость, — вздохнул он. — Если
хочешь, можешь не рассказывать.
— И ты по-прежнему будешь мне доверять?
— горько улыбнулась колдунья. — Если
уж мы сошлись вместе, лучше быть откровенными, верно?
Стефан пожал плечами. Ему было всё равно.
— Тогда рассказывай.
— Ну... — она запнулась. — Я когда-то ехала
с конвоем в объезд леса Зеркал. Конвой был на лёгких
транспортах, вооружен слабо, но пустой,
и мы понадеялись, что проскочим. Зря. Нарвались
на лесных братьев где-то южнее Станции. Из трёх машин две
превратились в решето, на третьей наши торговцы
всё же свалили, а братья за ними.
А я так бы там и осталась, в одном
из разбитых «Мародёров», если бы меня не нашёл
странный человек.
— Странный человек?
— Да. Почти как ты тогда, у церкви.
Он обошёл всех, осмотрел, заметил меня и предложил
отправиться с ним, потому что иначе... В общем,
я согласилась. И пробыла у него сначала неделю, пока
раны затягивались, а потом — ещё три месяца... уже как
ученица. Он жил на краю леса Зеркал. Там, где стекло
едва-едва появляется. Научил меня нескольким методам. Правда, при
нём я ни разу не колдовала всерьёз. Побоялась,
а он только смеялся и говорил, что однажды всё равно
придётся. А потом сказал, что ему пришло время уходить внутрь,
в Лес, и я снова побоялась. И не пошла
за ним.