Джонни О’Дей раскинулся на крестообразном столе, ладонями вверх, обнажив запястья для внутривенных игл.
Агата Тэнди, опытнейшая частнопрактикующая хирургическая сестра, работавшая не столько на клинику, сколько лично на Джорджа Ханнаби, натянула латексные перчатки сперва на тщательно вымытые руки патрона, затем на руки Джинджер.
Пациенту сделали анестезию. Весь оранжевый от йода и аккуратно запеленутый ниже пояса в зеленую ткань, с глазами, залепленными специальной пленкой, он дышал тихо, но ровно.
В одном из углов операционной на стуле стоял портативный магнитофон: Джордж предпочитал резать под музыку Баха, и она уже наполняла комнату, успокаивая персонал.
И лишь у Джинджер внутри все будто заиндевело от напряженного ожидания беды.
Ханнаби взглянул на ее руки: они не дрожали.
Внутри же у нее все кипело.
Но вопреки ощущению надвигающейся катастрофы операция проходила успешно. Джордж Ханнаби делал свое дело быстро, уверенно, проворно, умело, так, что нельзя было наблюдать за его действиями без восхищения. Дважды он уступал свое место у стола Джинджер и просил ее закончить ту или иную часть операции.
К собственному удивлению, Джинджер работала со свойственными ей уверенностью и быстротой, лишь немного сильнее, чем обычно, потела. Но сестра в нужный момент убирала пот со лба свежим тампоном.
Когда они с Джорджем мыли после операции руки, он заметил одобрительно:
– Четкая работа.
– Вы всегда так спокойны, словно бы… словно вы вовсе и не хирург… как будто вы портной, подгоняющий костюм, – намыливая руки под краном, промолвила Джинджер.
– Это только так кажется, – ответил Ханнаби. – Но я всегда в напряжении во время операции. Потому-то я и слушаю Баха. А вот вы сегодня были напряжены больше, чем обычно, – добавил он.
– Да, – призналась она.
– Такое случается, – успокоил Джордж, улыбаясь мягкой, детской улыбкой. – Главное, что это не сказалось на вашем мастерстве. Вы все делали гладко, по высшему разряду. Вы должны научиться использовать напряжение во благо.
– Я постараюсь.
– Вы, как всегда, излишне требовательны к себе, – ухмыльнулся хирург. – Я горжусь вами, крошка. Признаюсь, у меня возникала мысль, что вам лучше было бы покончить с медициной и зарабатывать себе на хлеб рубкой мяса в супермаркете, но сейчас-то я знаю, что из вас будет толк.