— В чем
твой секрет долголетия, дорогая? – спросил он после нанесения ему
очищающей маски.
— Хотела бы
я знать, − сказала я честно, – это же не преступление?
— Нет.
Просто о тебе слухи ходят разные. Я должен проверить.
— И вы,
уважаемый, решили на себе мои зелья испытать? – я тихо рассмеялась.
– Ну проверяйте. Такой подход мне даже нравится.
Он лукаво
на меня посмотрел.
— Руки
только держите при себе. Я, может, замужем не была, но за себя
постоять могу.
— А чего ж
замуж не пошла? Ты по молодости, поди, красавица была.
— Была, −
усмехнулась, – сердце не дрогнуло. Заставлять себя не захотела.
Сама себя я и так могу обеспечить. Только скоро на кого-то дело
оставлять придется. Я знаю, что еще никому не удавалось прожить
больше пятиста лет. Моя наставница умерла ровно на свой пятисотый
день рождения.
— Сколько
тебе? – спросил он с сочувствием.
— Четыреста
семьдесят. Немного боязно.
Особенно от
того, что я чем дальше, тем все больше понимаю, что я не умру. Мне
придется сымитировать свою смерть и исчезнуть, а потом начать жизнь
заново. Вот только как? Идеально – это превратиться в младенца, но
его нужно кому-то подкинуть. К тому же очень хочется, чтобы
подкидыша взяли и воспитали нормальные люди. Воспитали – громко
сказано. Но хочется, чтобы любили и хорошо относились. Я знаю, что
я буду абсолютно все помнить, но все равно боязно.
— У меня
внучка способная. Хочешь, пришлю тебе в ученицы?
— Хочу! –
сказала ему с вызовом. – Если способная, все ей отойдет. Не знаю,
сколько я еще проживу, пусть приходит.
Вот так у
меня появилась ученица. Действительно, способная девушка оказалась.
Я ей призналась, что на рассвете хожу в лес к озеру. Про упражнения
и бег умолчала, это было бы слишком странно. Девочку звали Тали,
быстро перенимала мои знания. А я ощутила себя умудренной опытом,
настоящей наставницей. Появилось свободное время, стала больше
гулять по городу, посматривать на горожан. Пришлось еще состарить
себя, чтобы на меня меньше косились. Теперь уже смотрели с
сочувствием. Видимо, думали, что возраст берет свое.
От Талии
узнала, что в этой стране нет детских домов и брошенных детей. Если
мать погибает, детей забирают родственники. Осторожно узнала у нее,
если бы на пороге кто-то нашел младенца, куда бы его дели, на что
девочка сказала: