– Никто не хочет, – виновато улыбнулся мужик. – Что за вагон. Я когда сюда ехал, только крикни, со всех углов сбегаются… Может, ты будешь третьим, парень, а?..
– А думаете, я умею?
– Научим!..
– Да ладно, умею я…
Появилась колода карт, листок бумаги, ручка. Раз, два – и «паутина» готова. «Пуля», «гора», «висты».
– Вася, – представился мужик.
В центре «паутины» образовалась буква В.
– Илья Григорьевич.
Рядом появилось И.Г.
– Никита…
Его наградили буквой Н.
– Под интерес играем или как? – спросил мужик.
– Или как… Играть на деньги – гиблое дело. – Илья Григорьевич проявил благоразумие.
Игра пошла. Никите не везло. Он проигрывал. Но вдруг фортуна улыбнулась ему. Он смог сыграть «мизер», взял десять очков. Затем взял сразу восемь взяток. В результате – выиграл.
– Может, все-таки на деньги сыграем? – спросил Вася. – По копейке за вист…
– Нет-нет, – твердо стоял на своем Илья Григорьевич.
Никита уже знал, что его сосед на самом деле профессор. Заведующий кафедрой Кубанского университета. Возвращается в Краснодар с какого-то симпозиума.
– Да мне в принципе-то все равно, – пожал плечами мужик. – Мне лишь бы компания была…
И снова пошла игра. Никита так увлекся, что не замечал остановок. Время летело незаметно.
Он снова выиграл.
– Везет тебе, парень, – хлопнул его по плечу Вася. – Только не надоело ли воздух выигрывать?..
– Не надоело, – ответил за него Илья Григорьевич. – И ты, Василий, не уговаривай его…
– А вас уговорю?..
– Поздно уже…
– А есть игра быстрая…
– На деньги?
– Можно и на деньги…
– Ставка копейка…
– Идет!
– Что за игра?
– А она без названия…
– Что-то ты темнишь, Василий?..
– Да нет, эту игру мне сын показал. Мальчишки во дворе придумали…
– Шутишь?
– Да уж какие шутки… Вот смотрите…
Вася перемешал колоду.
– Вы угадываете, какого цвета масть карты. За правильный ответ я плачу двадцать пять рублей…
– Я же сказал, ставка – копейка…
– А я что говорю. За первую неугаданную карту вы платите копейку. За вторую две. За третью – четыре…
– В геометрической прогрессии?..
– Ну да… Сын так и сказал. В прогрессии в этой… Ну, в общем, вы поняли…
– Понял… Ну что ж, начали… Первая карта – черная…
Вася бросил карту. Дама пик. Профессор угадал.
– Красная…
Появилась шестерка червей. Снова правильный ответ.
Вася заволновался. И обрадовался как ребенок, когда профессор не смог угадать цвет третьей карты. Идиот он, что ли, за копейку радуется…