– Он еще и в маске, – добавила девушка.
Молодые люди дружно закивали. К волнению добавилась толика негодования.
– Белая маска! – сказала девушка. – Невероятно.
– Мы тоже носим маски, – возразил мужчина. – Последнее время.
– Это точно, – подтвердил другой. – Мы часто надеваем маски. Почти всякий раз, когда выходим из дому.
По всей видимости, Парсонс наткнулся на группу отщепенцев, людей вне закона. Скорее всего, это тайная политическая организация. Конспирация – верный признак боязни разоблачения.
«Мне повезло, – решил он. – Они не опасны. Они сами меня боятся».
– Позвольте взглянуть на ваше настоящее лицо, – попросил мужчина. Остальные поддержали его возмущенным гомоном.
– Это и есть настоящее, – сказал Парсонс.
– Белое?!
– Вы только прислушайтесь к его выговору! – сказал другой мужчина. – У него языковый барьер!
– И вдобавок – частичная потеря слуха, – подхватила девушка. – Даже половину из того, что мы говорим, он не понимает.
– Настоящий къювак! – брезгливо сказал мальчик.
К Парсонсу вразвалочку подошел невысокий узколицый юноша, поднял правую руку, оттопырил большой палец и сказал с откровенным презрением:
– Давайте с этим покончим.
– Отрежь! – сверкая глазами, выпалила девушка. И тоже подняла большой палец. – Давай режь! Сейчас же!
Ясно, подумал Парсонс. Политических преступников в этом обществе увечат. Древняя кара. Его чуть не затрясло от омерзения.
Варварские обычаи. Тотемы. Возвращение в первобытнообщинный строй…
«И еще тот парень на автостраде, он меня принял за самоубийцу и пытался задавить. Как он изумился! А ведь город казался таким красивым», – опечалился он.
Мужчина, стоявший в углу, ничего не говорил, только потягивал напиток из бокала и смотрел. В резких чертах его лица было что-то демоническое; среди молодых заговорщиков только он, похоже, умел держать себя в руках. Внезапно он направился к Парсонсу и произнес:
– Вы не ожидали встретить здесь людей. Вы думали, на складе никого нет.
Парсонс кивнул.
– Насколько мне известно, – продолжал заговорщик, – облик, подобный вашему, – верный симптом исключительно опасной болезни. Однако вы не выглядите больным, у вас даже глаза без пигментации…
– Голубые, – поправила девушка.
– То есть без пигментации, – упорствовал мужчина с демоническими чертами лица. – Но более всего меня интересует ваша одежда. Тысяча девятьсот десятый, я полагаю?