- О, этого добра у меня целый мешок, - сказала третья
женщина.
- Мешок?
- Да. Я на продажу везла.... Может быть, оно и правда к лучшему,
- махнула рукой Марьяна. - Говорят, все, что ни делается, все к
лучшему. Бог-то он хоть и наказывает, а знает, что делает.
- Детки остались без нас. Как же они бедные там? - запричитала
Мирослава. - Черт нас дернул полететь именно на этом самолете.
- А сколько лет деткам? - спросила Галина.
- Старшему двадцать три, младшему двадцать один.
- Справятся, наверное, не маленькие уже все-таки, - ответила
Галина. - Зато вы тут с мужем вместе. А мой дома остался.
- А я вообще в разводе, - сказала Марьяна.
- Вот и начнешь здесь новую жизнь!
***
Сорок охотников пересекли ручей и стали осматривать степь. На
западе виднелись горы, простирающиеся немного к югу. Ближе к
наблюдателям километров на пять степь была ровной как стол, но
дальше обзор закрывали небольшие холмы. В семистах метрах на запад
паслись невысокие животные вроде коз, овец или свиней. Рассмотреть
их не удалось, так как мешала высокая трава. К югу от экспедиции
примерно в километре виднелись олени. Стадо состояло из трёх самок
и двух телят. Посовещавшись, решили оленей пока не трогать, а
попытать счастья на западе. Животные паслись у небольшой рощи,
состоящей из кустов и корявых мелких деревьев, похожих на черёмуху.
Буданов, возглавлявший отряд как бывший офицер, не знал, на что
следует решиться. Так как ветерок тянул с севера, то есть от рощи,
следовало бы основному отряду человек в двадцать незаметно
подобраться к животным с юга и залечь в траве, ожидая, когда
загонщики потихоньку подвинут животных от рощи. Но в таком
замечательном плане крылся очевидный изъян. Квалификация персонала
была на таком уровне, что охотники в большой траве скорее поубивают
друг друга, чем бегущую дичь. В общем, нужно было организоваться
так, чтобы люди всегда друг друга видели. Автоматически это
означало, что и от животных скрываться нет смысла. В конечном итоге
решили построиться в две колонны и попытаться тупо окружить
травоядных.
Одна колонна пошла в обход рощи, а другая стала обходить стадо
слева. Несколько животных перестали пастись и неторопливо двинулись
к холмам, не позволяя себя окружить. Буданов, вращением копья над
головой, подал сигнал к окончательному окружению. Животные, раньше
всех почувствовавшие опасность, зашевелились быстрее и ушли от
облавы. Оказалось, что это были маленькие олени, размером с козу.
Возможно, аналог кабарги, которую никто из охотников раньше не
видел. Между тем, обе колонны сомкнулись и стали сужать круг,
внутри которого оказалось с полсотни свиней. Вскоре свиньи и шесть
взрослых кабанов, в том числе, насторожились. Люди тоже замерли в
нерешительности. Идти с заострённой палкой на кабана не очень-то и
хотелось. Всё решили сами свиньи. Они бросились на прорыв в две
стороны практически одновременно. Охотникам пришлось быстро
расступиться, чтобы не попасть под удар, но и о цели охоты почти
никто не забыл. Две взрослых свиньи и четыре поросёнка удалось
убить почти сразу, а ещё две свиньи ушли с ранами в животе.
Пятнадцать человек гонялись за подранками ещё часа два, но, в конце
концов, добили.