Ещё через час стало светать, и перед взором несчастных
пассажиров предстала следующая картина. Самолет "приземлился" у
широкой реки. Этот крутой берег, густо порос невысокой травой с
небрежно раскиданными по ней небольшими кучками деревьев.
Оставалась узкая прибрежная полоска перед водой вымощенная мелкой
галькой, на которой лежал самолет. На север шла череда сопок,
которая начиналась в нескольких сотнях метров от пассажиров и
уходила ввысь. Собственно, эти-то горы и образовали правый берег
реки. Ближе к сопкам деревьев становилось больше, а сами сопки
поросли хвойным лесом так густо, что вершины их не просматривались.
На противоположном берегу ландшафт несколько отличался. Степь, без
конца и края уходила за горизонт, и лишь небольшие клочки деревьев
вносили разнообразие в унылый степной пейзаж. Солнце всходило с
хвоста самолёта, пробиваясь сквозь темно-серые тучи, придавая
зловещий оттенок окружающей природе.
***
Эрих потянулся и приподнялся на локте. Он был заядлым
мотоциклистом и даже участвовал в гонках, мечтал совершить пробег
по Китаю с пятнадцати лет и вот, наконец, у него появилась такая
возможность. Среди товарищей-спортсменов Эрих не сумел найти
сообщников и предложил поучаствовать в путешествии своим
университетским друзьям - Норберту и Маттиасу, которые любили
путешествовать, вели активный образ жизни и неплохо держались в
мотоцикле. Ребята уже пробовали совершать подобные путешествия по
Германии и другим европейским странам, но для путешествия по Китаю
им пришлось воспользоваться и дополнительным транспортом. Они
заранее отправили свои мотоциклы поездом до Владивостока, а сами,
спустя десять дней, поехали догонять их на самолете.
- Вот это съездили покататься, - потягиваясь, обратился Норберт
к товарищам. - Интересно, сколько нас отсюда вытаскивать будут? И
сколько нам придется переплачивать за хранение мотоциклов?
- Ох, хоть бы наши мотоциклы вообще дождались нас, - отозвался
Эрих. - Я немного беспокоюсь.
- Ладно вам, хорошо хоть живы остались, - сказал Маттиас и,
покачиваясь, поднялся на ноги. - А то я вообще не понял, что это
такое было. Только вот кушать хочется.... Умираю прямо.
- Это точно, индюшки бы... - замечтался Эрих.
- Прекрати, хоть бы блевотину для начала отмыть! Весь самолёт
изгадили, - заметил третий парень.***Командир экипажа, Николай
Рокотов, тридцати восьми лет, умылся в реке и, тяжело вздохнув,
присел на камне. Под руку попалась маленькая палочка, и Николай
возил ее краешком по камню туда-сюда, вырисовывая едва заметные
бессмысленные символы. Бортинженер Максим и второй пилот Гарик
молча сели рядом, стеклянными глазами уставившись в одну точку.