Она покачала головой.
- Не совсем. Проходящих знакомых было
много конечно, но не было закадычных друзей. Моя мать умерла, когда
я была мала, потом мой отец и я жили довольно уединенной жизнью в
Хартфордшире. Несколько лет спустя, когда у меня был дебют в свете,
я обнаружила, что его скандальная репутация запятнала
меня. Я получала все меньше приглашений и предложений.
Когда я вышла замуж за Джорджа и отправилась в Индию, там местная
знать смотрела свысока на меня, потому что я вышла замуж за
нувориша, а их жены грубы, поэтому они считали, что я буду
относиться к ним также.
Кит услышала мягкие шаги подходящего
по ковру Бенбриджа.
- А ваша семья? Разве никто не ждал
вас дома? - пробормотал он, стоя прямо позади нее. Она
вздрогнула.
- Никто, милорд.
- Даже ваш отец?
- Я слышала от адвоката моего мужа,
что мой отец бежал из страны в прошлом году, чтобы избежать
кредиторов. Он не удосужился встретиться со мной после моего
вступления в брак, и я не имела известий от него.
Его руки нежно схватили ее за
плечи.
- Простите меня,- сказал он
просто.
- Вы не должны, милорд. С тех пор как
ее светлость и я подружились друг с другом, я не была
одинока.
Она отступила от его прикосновения,
потом повернулась к нему лицом.
- Но вы не должны думать, что я
эгоистка. Я не хочу, чтобы ее светлость потеряла независимость,
просто я ценю нашу дружбу и никогда не смогла бы поступить с ней
так подло. Я рассказала вам о себе, потому что мы с ней похожи и
хочу ,чтобы она была счастлива.
- Но мой кузен может быть безжалостным
в ярости, миссис Мэллори. Я подозреваю, что он даже может запретить
детям видеться с ней, если она не согласится. Он, возможно, уже
угрожал сделать так.
- О, я молюсь, что он это не сделает.
Это только сделает всех несчастными, особенно Ее светлость. Вы
должны помочь мне, милорд. Помогите мне убедить герцога, чтобы он
не отнимал у своей бабушки
свободы. Если ей не разрешат принимать собственные решения и жить
ее собственной жизнью, она умрет.
- Но я также хочу, чтобы моя
двоюродная бабушка серьезно отнеслась к словам герцога о ее
кругосветных путешествиях и сохраняла определенную
сдержанность.
Он стоял так близко к ней, что ее
глаза были на одном уровне со сверкающей бриллиантовой булавкой на
галстуке. Но как, ни странно, она не чувствовала угрозы. Скорее
всего, она нашла в его присутствии источник силы. Кит смотрела на
него молящими глазами.