— Ну что там? — крикнул капитан, задрав голову.
— Ничего, — ответил молодой парнишка, сидя в “вороньем гнезде”
на мачте.
— Ох, не нравится мне это всё, — нервничал Руис.
— Не понимаю вашего беспокойства, капитан, — обратился
Карлос.
— Да что-то предчувствие у меня плохое.
— У нас сотни пушек. Слаженные команды, чего беспокоится? Пусть
пираты беспокоятся. Да и вообще, думаю, они не появятся и мы
благополучно проведем транспортник до порта. А затем закатим пир.
Ну, а если появятся, зададим жару такого, что сам морской царь в
страхе зароется в морское дно. А победу будем праздновать долго,
чтобы каждый в Бастилоне был пьян месяц.
Но слова графа слабо подействовали на капитана. Он не переставал
с явным испугом смотреть по сторонам.
— Руис, возьмите себя в руки. Ваш страх передастся команде. Вы
понимаете, что будет, если все станут боятся? — как можно строже
говорил де Бристо.
В небо взмыла сигнальная ракета, извещающая о приближении
опасности.
— Тысяча чертей, — выругался капитан. — Поднять паруса!
Три боевых корабля, на всех парусах устремились на защиту
транспортника, на ходу открывая пушечные порты, готовясь к
атаке.
Подойдя ближе, команда линейного увидела густой туман,
поглощающий судно с сокровищами. Сразу же послышались выстрелы,
крики, воцарилась паника.
— Я не вижу кораблей врагов, — крикнул капитан.
— Идем в туман.
— Но, граф, мы наткнемся на наших.
Послышался ужасный свист. В ту же секунду, рядом идущий фрегат
получил несколько повреждений в карму. И лишь потом дошел звук
залпа.
— Они сзади, — заорал капитан.
Карлос заскочил на капитанский мостик. Действительно, на
удалении виднелись паруса с черными флагами. На борту пиратского
корабля один за другим мигнули краткие вспышки, превращающиеся в
белый дым.
— Ложись. Залп, — крикнул Карлос.
Смертоносные ядра врезались в корму фрегата.
Несколько членов команды с криками вылетели за борт. Осколки
дерева разлетелись по сторонам, усеивая море мелкими
всплесками.
— Развернуть, — что есть мочи орал Руис.
Линейный корабль стал разворачиваться. Но пираты скрылись из
вида.
— Что делать, капитан? — орал старший помощник.
Около тридцати ядер врезались в поврежденный фрегат, но не с
кармы, а в борт. Треск разрушаемой обшивки, взрывы и крики матросов
заглушили команды капитанов.
— Теперь они атакуют с востока, — крикнул наблюдатель.