— Скажи «длинноухий».
— Длинноухий.
И как у них в голове укладывается разгром их стоянок грэлями и
отношение к ним как к животным. В конце концов, в качестве трофеев
им достались несколько копий с бронзовыми наконечниками и
прекрасное ожерелье Эрру из разноцветных камней, которое Ахой носит
на шее, такое ни одна обезьяна не смастерит. А все равно отказывают
грэлям в праве называться настоящими людьми.
— Кто мог пойти на Запретную стоянку и принести оттуда безумную
болезнь?- вождь девятиглавого племени и «самый мудрый» в очередной
раз переживали события, случившиеся на Большом осеннем сборе.
— Мы этого не узнаем, Запретная стоянка расположена дальше всех
на Закат, рядом живут только грэли на берегу реки без берегов. Это
Хррх снова пробудил болезнь.
— Надо принести ему в жертву грэля.
— Еще не время, когда родится новая луна, мы уйдем с ним по
замерзшей воде за Большую реку. Это будет дар заречному племени- у
них давно уже нет грэлей, а отдав его, мы сможем жить в одной из их
семей.
— Не ты ли говорил, что нужно объединить семьи с этой стороны
реки в единое целое, иначе племя, куда ты хочешь отправиться,
придет на эту равнину и прогонит всех прочь, потому что у них
больше людей, чем было у нас. А теперь ты сам хочешь уйти к
ним.
— Им нет нужды убивать нас, равнина теперь свободна. А сильный
опытный охотник и «самый мудрый» нужны всем. Мы подождем, пока река
замерзнет.
Чем дольше их слушал Андрей, тем больше склонялся к тому, что
столкновения девятиглавого племени с семьями грэлей для Ахоя и
«самого мудрого» былитолько локальным эпизодом в подготовке к
отражению наступления заречного племени темнокожих- на всякий
случай они зачищали тылы. Вот только грэли огрызнулись так, что и
самого племени кроманьонцев не осталось. Но что случится если
придут с востока многочисленные темнокожие живущие за Большой
рекой? Неужели их судьба это бесконечная война за эту равнину? Рано
или поздно неандертальцы ее проиграют- невозможно всегда побеждать-
и на этом их история закончится. Это у темнокожих много племен и
исчезновение одного из них они даже не заметят- их место займет
другое- а у неандертальцев осталось только несколько семей на этой
равнине и неизвестное количество на Закате. Может в бесплодных
горах кто-то еще прячется, если уже не вымер. Они, к примеру,
находятся уже долго в землях за ущельем, а так никого и не
встретили. Бежать надо, и лучше всего по пути к Большой реке, когда
ему освободят ноги от кожаных ремней. Он все время думал о семье в
каньоне. Все ли там хорошо, родила ли Эсика, ходят ли дети в
«школу», хватает ли им еды…