— Грэль, следи, чтобы костер не потух ночью.
Легко сказать следи, а если дров почти нет, да и то что есть не
настоящие дрова, а кусты высохшего на корню колючего кустарника.
Андрей задремал под могучий храп «самого мудрого» и не заметил, как
в отблесках прогорающего костра появились коренастые фигуры.
Силен был Ахой, он успешно отбивался сразу от трех противников,
пока четвертый ударом плашмя древком копья по голове не умерил его
пыл. «Самый мудрый» и не думал лезть в драку, а Андрей всем видом
показывал, что он здесь совершенно лишний. Все-таки не вымерли
живущие за ущельем семьи, появились как нельзя вовремя и освободили
его.
— Я Эссу..
Тычок копьем прервал его. Надежды на свободу ушли еще вчера,
когда их троих привязали друг к другу одной веревкой и в
сопровождении четверых победителей они отправились прямо на восток.
Прав был Рэту, когда нелицеприятно отозвался о семьях за ущельем,
но вот куда они идут? На всякий случай Андрей пытался запомнить
дорогу, хотя окружающие скалы припорошенные снегом и казались
совершенно одинаковыми.
Ахой бесил своим поведением, он временами демонстративно
останавливался, из-за чего ударами палками награждали всю их троицу
или же громко угрожал не понимающим его неандертальцам всеми
возможными карами. В противоположность ему «самый мудрый» вел себя
тихо. Андрей даже засомневался, уж не являлся ли именно он главной
фигурой в девятиглавом племени, а большой вождь всего лишь вывеской
с мускулами. Но куда они идут так долго? Скоро стемнеет.
— Как же здесь загажено,- пленившие их охотники привели их в
неприметную пещеру, состоявшую из двух залов. В том, который
побольше, он заметил еще несколько мужчин, а вот второй представлял
собой скорее яму, соединенную с основным залом галереей, и
использовался как мусорная свалка. Вот в него их и скинули, даже не
подумав освободить руки и ноги. Андрей успел насчитать в сумерках
силуэты семерых охотников разного возраста, а куда делись их
женщины и дети?
Пещера выглядела необитаемой, не было видно следов костра и даже
если предположить, что им негде собрать дров, кругом только колючки
на скалах, то уж шкуры криворога и другие признаки обитаемого
жилища быть здесь должны. Жизнь у них явно тяжелая, не случайно они
бросали всю дорогу на них голодные взгляды. Внешне они походили на
большеносых, только ростом пониже- даже до Энку не дотягивали.
Наконечников на копьях Андрей у них не заметил, концы палок были
просто заострены и обожжены для крепости. А вот каменные ножи у них
имелись.