Жизнь на стоянке левобережных длинноногих била ключом. На первый
взгляд хождения мужчин и женщин туда-сюда выглядели хаотичными, но
Эзуми знал, что каждый из них выполняет часть общей работы. В этом
они чем-то походили на семью Гррх, только вместо «школы» был
«детсад», где за юными отпрысками по очереди приглядывали крепкие
мужчины. Вот и сейчас, несколько охотников наблюдали, как визжащие
дети кидают друг в друга снежки или скатываются с крутого берега на
лед замерзшей реки. Женщины, которые летом собирали коренья и
ягоды, а затем распределяли еду по землянкам, сейчас занимались
своим хозяйством. Соседей с противоположного берега, конечно,
заметили, но подошли к ним мужчины, только отправив детвору к
матерям. Так уж у них было заведено- кто-то да должен всегда за
присматривать за младшими.
— Суетятся, не так уж у них все и спокойно, как хотят показать—
позлорадствовал Эзуми, прихлебывая из чаши уху из речной рыбы. Не
одного его выбили из колеи вести, которые принес с собой
беспокойный Эхоут.
— Хорошие горшки взяли вы у семьи Гррх, вкусно рыба получилась,—
похвалил он вслух угощенье хозяев.— Но только ли хорошее приходит к
нам из их ущелья?
Словно плотину прорвало, помалкивавшие до сих пор левобережные
длинноногие заговорили все одновременно. Тема явно стала больным
местом для семьи.
— Никуда я не уйду..
— Теперь и Болото стало нашим, когда оттуда ушли лесные
жители..
— Зачем тебе Болото, если через одну- две зимы рядом с ним снова
появится стоянка темнокожих..
— Уходить надо на Закат, а не Восход…
— Я уйду в Долгую дорогу, в семье Гррх много крепкого оружия и
храбрые мужчины..
— Молодые охотники на зверя не прочь отправиться в Долгую
дорогу, а вот более зрелые и те, кто ловит рыбу в реке без берегов,
опасаются,— подумал Эзуми.— И как они договорятся, если семья
разделилась почти пополам? Все-таки должен в семье быть
авторитетный охотник, такой как Вичаша, слово которого будет
неоспоримым в подобных случаях.
— А что решили вы?— не придя к согласию, мужчины обратились уже
к своим гостям.
— А ведь и они ждут того, как поступим мы,— понял Эзуми. Никто
не хочет остаться один. Уйдем мы— не останутся на берегу моря и
они. И наоборот. Со всей ясностью он понял, что решать судьбу двух
семей придется именно ему и момент этот уже наступил. Под тяжестью
груза необходимости принять судьбоносное для всех решение у него
опустились плечи. Эзуми на мгновение показалось, что где-то за
кругом сидящих охотников стоит хмурый Вичаша. Он моргнул и
наваждение исчезло. А как бы мудрый поступил на его месте? Эзуми ни
разу не видел, чтобы авторитетный охотник что-то советовал с лицом,
на котором читалась хотя бы тень сомнения? Неужели седобородый
всегда был уверен в себе? Да быть такого не может. Просто свои
сомнения он держал при себе. И ему нужно поступить так же.