Сначала это всех пугало — в людях жил
страх, что правительства, корпорации или бог знает, кто ещё,
превратят их в марионеток. Но время шло, всё больше смельчаков (в
том числе знаменитостей: кинозвёзд, поп-идолов, блогеров) вживляли
себе чипы, и ничего с ними не случалось — зато в ВИРТУСе они были
как рыба в воде. Они превосходили тех, кто пользовался
виртуальностью «по старинке», но ни в костюмы, ни в гейм-сферу им
влезать не приходилось: всего-то и надо было, что сесть в
кресло.
И число таких счастливчиков быстро
растёт; их — а точнее, нас — уже большинство.
Я пошевелил рукой, словно бы
вспоминая, как это делать. Затем другой рукой и ногами. Потом
осторожно повернул голову, лицезря свой холостяцкий бардак.
Наконец-то поднявшись, сделал пару
упражнений.
В этой глупой разминке не было бы
нужды, соблюдай я положенный срок подключения — три часа максимум.
Но тайм-контроль я взломал и с тех пор торчу в ВИРТУСе как больной
(Коля/Спайк этой фразой попал в точку). Стыдно признаться, но в
гейм-кресло я иногда сажусь в памперсе.
— Канал новостей, — бросил я, пройдя
мимо экрана. Без включённого телика в пустой квартире тянет
повеситься.
Возникший на экране диктор завёл
старую песню: перенаселение, потепление, загрязнение. Всё как
всегда.
Сходив в туалет, я принял душ, прошёл
в кухню и открыл холодильник, — но он встретил меня белизной... в
том смысле, что в нём было бело и пусто.
Только какое-то рагу одиноко лежало на полке. А водка в самом низу
— не в счёт: в бутылке осталось не больше трети... Даже на опохмел
едва хватит.
Не утруждаясь разогревом, я свалил
рагу в миску. На дату изготовления не смотрел: меньше знаешь —
крепче спишь.
С миской в руке я вернулся в гостиную
— ну или в комнату, когда-то считавшуюся таковой.
В лежащем на столе смартфоне меня
ждали эсэмэски.
Первая оповещала, что на меня подана
жалоба в комиссию по ролевой этике. Вторая — что действие моей
менторской лицензии приостановлено. А вот третья...
Я глупо моргнул, прочтя
сообщение:
Клим Ларин, пожалуйста, подойдите
к окну.
Эсэмэска была странной не только по
смыслу, но и наличием запятых с точкой.
Я глянул на зашторенное окно. Похоже,
меня разыгрывают... Наверное, соседские дети. Зря я дал Поповым
свой номер.
— Уши надеру, — беззлобно бормотнул
я.
Снаружи просигналил клаксон —
просигналил протяжно и как будто призывно.