Свой бокал девушка осушила за пару
глотков и хмыкнула, заметив мою тревогу:
— Не бойтесь, я не опьянею — в моём
гейм-кресле периферийки нет. А «Вирландию» я пью только потому, что
вкус нравится.
— Ааа... — глупо протянул я.
Под «периферийкой» подразумевался
впрыскиватель — на редкость экзотичная штука. Представляет собой
манжету, надеваемую на плечо. В манжете скрыт миниинъектор с
набором игл; если вы пьёте в игре алкоголь, одна из иголок
(немногим толще комариного хоботка), кольнув вас в плечо, впрыснет
психотропный препарат — относительно безвредный и не вызывающий
привыкания. Из-за него вы опьянеете (насколько сильно, зависит от
объёма выпитого), но с гейм-кресла встанете трезвым: на нервную
систему препарат влияет лишь до тех пор, пока вы в ВИРТУСе. Кстати,
очень удобно; многие пьют теперь только здесь, чтобы в реале иметь
ясную голову.
Обдумав сказанное Ингой, я
подытожил:
— Значит, вы ввязались в
расследование? Тратите время, разгадываете загадки... И всё только
из-за подруги?
— А по-вашему, ввязаться во что-то
можно лишь из-за денег? — Ингу явно задел мой скепсис. — Фактор
дружбы — не в счёт?
— Обычно не в счёт, — беспощадно
ответил я. — Дружба пропорциональна удаче: если жизнь лупит тебя по
башке, друзья трансформируются в приятелей.
— Глупости, — бросила Инга. — И мне
жаль вас, если вы и правда так думаете.
Я лишь мысленно хмыкнул: в конце
концов, она почти вдвое меня младше. Ей положено быть немного
идеалисткой.
— Ладно, — снисходительно сказал я, —
допустим, я верю в ваши мотивы. Но почему вы решили действовать
сами, а не ждёте вердикта полиции?
— Они его уже вынесли, — холодно
заметила Инга. — Несчастный случай. А того, кто был за рулём, они
не найдут. Отец Кэсс тоже так думает — иначе он не нанял бы
менторов. И вас в том числе.
— Ну тогда подождите, пока я выполню
работу, — пожал я плечами. — Зачем вам влезать в это самой?
— А я не верю, что вы её выполните, —
дерзко призналась Инга. — До вас пытались уже трое. И все они
начали с того же, с чего и вы.
— С объявления на столбах? — глупо
спросил я.
Инга кивнула.
— Стоп... — до меня стало доходить,
как она узнала о моём задании. — Значит все, кого нанял Рябов,
объявляли о наборе дрессировщиков с магами, и когда я дал похожее
объявление, вы поняли, зачем я здесь?
Инга снова кивнула.