Но все эти мысли Кэсс отбросила при
звуке чьих-то шагов.
Стоя на облаке, она обернулась.
К ней шёл мальчик... скорее, даже
ковылял, неуклюже прихрамывая. Ковылял прямо по небу, сиявшему
голубизной.
Метрах в трёх от неё мальчик
остановился.
Ему было лет восемь, максимум десять.
Короткая стрижка, умный взгляд. Одет в джинсы и клетчатую рубашку,
из которой он явно вырос.
— Чтобы завершить начатое, соверши
три деяния, — сказал мальчик. — Сорви плод раздора на белом камне,
забери глаза у бога войны и на бывшем болоте отыщи фею без ног.
— Что?.. — прошептала Кэсс.
Потом подумала: «Это кто-то
прикалывается... Инга или кто-нибудь из админов».
Мальчик повторил сказанное. Затем
снова повторил. И повторял ещё минуту, пока Кэсс не выучила всё
наизусть.
Потом мальчик исчез, как и всё
остальное; вместо неба возникла Инга, а Кэсс обнаружила, что сидит
в кресле.
— Кэсс?.. Кэсс, подруга, ты как? —
вид у Инги был испуганный, под стать голосу. — С ума сойти... Да
это же блокирующая ошибка! На финальных тестах!.. Ну всё, с кого-то
снимут скальп...
Кэсс в ответ лишь моргала, впав в
лёгкий ступор: так бывает, если экстренно выходишь из ВИРТУСа —
точнее, если тебя «выдёргивают». А её «выдернула» Инга... И слава
богу, что выдернула.
Щурясь под модульным светильником,
Кэсс осмотрелась.
Зал внутреннего тестирования
разделяли ячейки. За стеклом был коридор (если глядеть вперёд),
слева и справа трудились коллеги — разумеется, попарно: один в
гейм-кресле, другой за монитором. Благодаря перегородкам —
стационарным, от пола до потолка — не было слышно ни звука: ни
голосов, ни стука клавиатуры.
— Блин... — пробормотала Кэсс. — Я
как будто три часа висела вниз головой.
— Может, позвать Ягу? — Инга имела в
виду Киру Ягову, шефа контентных тестировщиков. — И ещё у меня
аспирин есть...
— Ягу не надо, — решила Кэсс, —
пожалуюсь ей в отчёте. А аспирин давай.
Она встала, потянулась. В затылке и
спине кольнуло: биочипам явно не нравилось, что выход из ВИРТУСа
был внезапным. И теперь до конца дня у неё будет болеть голова.
— Это ведь почти ЧП, — склонившись у
тумбы, Инга искала аспирин. — Первый раз вижу, чтоб за месяц до
дедлайна кого-то под текстуры забросило.
— А я решила, что это твоих рук дело,
— призналась Кэсс. — Или кого-нибудь из админов...
— С ума сошла? — обиделась Инга. — А
то я не знаю, что после такого все кости ломит и башка как с
похмелья.