Кэсс кивнула: не стала бы Инга так
шутить. Значит, администраторы... Наверное, Костя: он тот ещё
балагур.
Инга дала ей аспирин. Запив его, Кэсс
бормотнула:
— Там был мальчик...
— Какой ещё мальчик? — удивилась
Инга. На её мониторе никакого мальчика не было: «картинка» и звук
зависли в тот миг, когда Кэсс очутилась на облаке.
— Обыкновенный. Коротко стриженный,
голубоглазый. На вид лет восемь или девять.
— Видимо, непись... — резонно
предположила Инга.
— Ага... — тут Кэсс вспомнила, как он
шёл: — Почему-то он хромал. Кажется, подволакивал левую ногу.
— Странно... — Инга вроде задумалась.
— Не припомню, чтобы в «Китеже» был такой персонаж.
Кэсс рассеянно кивнула.
— А он что-нибудь сказал?
— Да ахинею всякую, — поморщилась
Кэсс. — Бессмыслицу полную — даже и вспоминать не хочу.
В детали она не вдавалась: мальчик —
просто глюк программы или прикол балагура-Кости. Всё, что он
наговорил, гроша ломаного не стоит. Незачем засорять этим мозг.
Но из «ахинеи» мальчишки Кэсс не
забыла ни слова и, когда Инга не смотрела, сделала вот что: взяла
стикер и написала на нём всё, что сказал мальчик. Стикер отправился
в её карман. Кэсс понятия не имела, зачем ей понадобилось это
записывать, но что-то её будто бы подтолкнуло... Хотя она не
сомневалась, что стикер ей не пригодится и вскоре попадёт в
урну.
Всё это случилось в шестом часу
вечера, перед самым окончанием рабочего дня.
Спустя час с небольшим, сдав отчёт и
распрощавшись с Ингой, Кэсс миновала пост охраны и вышла из здания
компании «Нулан» — крупнейшего в России разработчика ММВИ (массовых
многопользовательских виртуальных игр). Был июль, садилось солнце,
и Кэсс, будучи без солнцезащитных очков (те утром остались лежать
на трюмо), щурилась, как бобёр на фонарь. Но ей было хорошо. У неё
имелись планы, она была умна и красива. Её тёмные волосы игриво
вились, споря с серьёзностью лица —
розовощёкого и большеглазого: взгляд зубрилы, а присмотришься —
утонешь... И Кэсс полагала, что утопит в нём многих. В её неполные
двадцать ей хотелось утопить в нём весь мир.
Она почти дошла до дома, когда
бежевый «Форд» вылетел из-за угла. Кэсс отлетела от удара, не успев
даже вскрикнуть. «Форд» на бешеной скорости проскочил перекрёсток,
а Кэсс осталась лежать в луже крови; последним, о чём она успела
подумать, были текстуры — Кэсс решила, что её снова под них
забросило.