Кто-то из магов всё-таки бросил
файербол, но промахнулся: пламя, не задев дракона, упало в толпу.
Несколько неписей полыхнули как факелы.
«А вот это перебор, — машинально
подумал я. — Ну с чего бы им так вспыхнуть? Будто в бензине
искупались...»
Этой мысли сопутствовал подземный
толчок; где-то что-то зазвенело, залязгало, загрохотало. Стену
слева от меня рассекла трещина.
— Твою мать!.. — вскрикнула Цолфи,
рухнувшая в кучу мусора. Я и сам чуть не упал, хоть и ждал
землетрясения.
Землю тряхнуло ещё трижды, крики с
визгами стали громче. В окнах задрожали стёкла. Большинство энписи,
метавшихся у помоста, оказались сбитыми с ног.
Оценив масштаб паники, я глянул на
Цолфи:
— Вот теперь пора. Взлетаем!
Поднявшись, она зашла мне за спину и
подхватила меня под мышки. В тот же миг исчез купол: как я и
планировал, магов отвлекло стихийное бедствие.
— Давай, Цолфи, — поторопил я гарпию,
— поднимай меня в воздух!
Браслет заставил её подчиниться, и
мне в уши ударило хлопанье крыльев. Мы секунды за три вознеслись
метров на двадцать.
Я повис в руках Цолфи, болтая ногами.
Должно быть, выглядел я жалко — было бы куда эффектней оседлать
того же дракона. Но им пришлось бы управлять, что не так уж и легко
(особенно с непривычки), а с Цолфи мои руки свободны — и я легко
сорву яблоко. Главное ведь не зрелищность, а результат.
— Ещё выше! — крикнул я. — Нужно
пролететь над помостом!
Не отвечая, гарпия понесла меня к
площади.
У меня захватило дух, подмышки
пронзила боль — Цолфи обхватила их сильнее, чем следовало. Но
направление она выбрала верное, так что я её похвалил:
— Да, отлично... Только нужно набрать
высоту!
Цолфи как-то странно дёрнулась, но
затем устремилась к вершине помоста, где угадывалась яблоня.
Меня обдало лёгким жаром: это три
файербола пронеслись мимо нас. Просвистевшая стрела чуть не
воткнулась мне в ногу. Но если бы и воткнулась — что с того? Потеря
здоровья уже не важна, поскольку во «Фрее» я больше не появлюсь:
мне не только доступ сюда закроют, но и штрафанут из-за вируса.
— Выше, Цолфи! — крикнул я. — Надо
медленно пролететь мимо кроны!
Она вновь дёрнулась, будто в
судорогах. Я хотел спросить, в чём дело, но тут дракон, разинув
пасть, дохнул огнём в стражников. Ослепительное пламя сожгло с
десяток энписи.
Я вдруг обнаружил, что файерболы до
нас уже не долетают и с жужжанием проносятся где-то внизу. А Цолфи
всё набирала высоту: вверх, ещё вверх, ещё...