— Достаточно, — крикнул я, — выше не
надо!
Но она продолжала взмывать над
площадью, быстро уменьшающейся в размерах.
— Стоп, Цолфи! — заорал я. — Не надо
выше! Снижайся к помосту!
Однако гарпия упорно воспаряла над
городом.
— Цолфи, какого чёрта?! — я сорвался
на хрип. — Ты обязана подчиняться! На тебе Браслет!
Но я уже понимал, что что-то пошло не
так: Браслет не дал бы ей вытворять такие фокусы. Он либо не
действует, либо...
И тут Цолфи запела — негромко и
пугающе беззаботно.
Я оцепенел от ужаса — но даже не
потому, что площадь под нами стала не больше ковра; не потому, что
сам я висел в когтях чокнутой гарпии; не потому, что внизу
бесновался дракон и свистели посылаемые в него стрелы.
Мой ужас вызвала песня, которую Цолфи
вдруг вздумалось напевать.
Это было «Чёрное солнце» группы
«Би-2». Песня очень старой группы, которую я люблю. Я вообще люблю
старый рок.
И последним, что я слушал как раз на
днях, было «Чёрное солнце».
Оборвав пение, гарпия заговорила...
но не своим, а чужим голосом. Вероятно, изменённым — и пугающе
мягким:
— Какая досадная неожиданность...
Правда, ментор?
В мою спину будто ткнули ледяным
пальцем.
Ну а Цолфи продолжала — точнее,
продолжал тот, кто её взломал:
— Думаешь, ты хорош? Что ж, может
быть... Ты и правда хорош, но лишь в играх. А это не игра, ментор.
Ты встрял в то, что тебе не по зубам.
Цолфи взмыла ещё выше, будто возомнив
себя ангелом.
— Некоторые яблоки лучше оставлять на
деревьях, — сказал обладатель изменённого голоса. — А иначе всё в
этой жизни
перевернётся[1].
И Цолфи меня отпустила.
Свист в ушах.
Мой долгий вопль.
Хлопанье крыльев.
Не успел я удивиться (чьи это крылья,
если дракон остался ниже, а Цолфи — выше?), как чьи-то когти меня
вновь подхватили.
— Дракон Гая — просто жуть! — весело
крикнула Кэсс. — Потом скажете, где вы нашли некромантов?
— Какого... — начал было я — и
умолк.
Кто сказал, что обрывать листья
фиалки Кэсс будет сама?
Она была не на мели — просто
откладывала деньги. Вряд ли накопила много, но и этого хватило,
чтобы нанять какого-нибудь дурачка. Он задействовал мой вирус и
лишился аватара, а Кэсс в это время была у площади. Она дождалась
дракона и подземных толчков; дождалась, пока Цолфи меня поднимет...
Дождалась сотворённого мною хаоса — и ловко им воспользовалась.
Дракон и мы с гарпией стали мишенями,
а Кэсс прибегла к способностям дрессировщицы.