— Вы что, проверяли?..
— Естественно, проверяла... Не
потому, что хотела напиться, а потому что это странно.
«Действительно, странно, — подумалось
мне. — Ещё одна загадка... Как будто их мало».
Мы подошли к столу. Отодвинув стул
для Кэсс, Затворник попросил:
— Можете пока повременить с виски? —
он окинул взглядом стулья: — Это сканнеры, похожие на тот, где вы
шли. Если посидите на них минуту, я смогу точно определить, какие
программы вас отслеживали.
— Валяй, — бросил я.
— Отлично... — дождавшись, пока мы
сядем, Затворник посмотрел на часы: — Итак, время пошло... Кстати,
— он взглянул на Кэсс, — раз уж у нас есть минута, то могу я
спросить: вы когда-нибудь задумывались об обществе без власти?
Я вздохнул: началось...
— Это как? — спросила Кэсс.
Затворник воодушевился:
— Я говорю про общество, где все люди
свободно сотрудничают между собой.
— А разве сейчас они не сотрудничают?
— удивилась Кэсс.
— Исключительно в той мере, в какой
им это дозволено, — фыркнул Затворник. — А всё потому, что граждане
не могут управлять своей жизнью сами.
Кэсс уточнила:
— Сами — это без государства?
— Ну разумеется! Госструктуры можно
заменить самоуправлением. Жители всех городов станут объединяться в
общины: сельскохозяйственные, производственные... какие
угодно!..
— А потом одни общины сожрут других?
— мрачно предрекла Кэсс. — И возникнет новая иерархия власти?
Затворник явно удивился: он-то счёл
Кэсс лёгкой мишенью для своих сладких речей.
Спохватившись, он возразил:
— Это вовсе не факт. И между прочим,
есть масса примеров, когда рабочие коллективы управляли...
— Затворник, — простонал я, — нам
сейчас правда не до этого.
— Так ведь тридцать секунд ещё... —
подняв руку, он ткнул пальцем в часы. — Знаю, вам моя болтовня
кажется чушью, но на самом-то деле вы просто не видите, к какому
обществу мы пришли.
— И к какому же? — осведомилась
Кэсс.
— Да к тому самому, о котором
предупреждали фантасты. Есть прослойка толстосумов, контролирующих
ресурсы — и есть остальные, не замечающие мира вокруг себя: плохой
экологии, чудовищного неравенства, собственной деградации... А
зачем им всё это замечать? У них же есть ВИРТУС.
— И это говорит тот, кто здесь
спит... — вставил я.
— Но мой выбор был осознанным, — с
нажимом произнёс Затворник, — а большинство не задумывалось над ним
ни минуты: им дали пилюлю, и они её проглотили. Простой рабочий
раньше вкалывал, чтобы семью прокормить — а теперь для того, чтобы
после смены купить своему аватару броню!