— Простите, что я так одет, —
донеслось откуда-то сверху. — Вы меня выдернули из спальной локации
— можно сказать, с постели подняли...
Задрав голову, я увидел Затворника:
он спускался по воздуху, будто по невидимой лестнице. Его тучная
фигура, облачённая в пижаму, напоминала Гомера Симпсона
(нескладная, с пивным пузом), а лицо — Мистера Бина (столь же
чудаковатое). Чёрт его знает, каков он в реале, но в ВИРТУСе
Затворник выглядит так, словно при выборе аватара был пьян.
— Вы что, спите в виртуальности? —
удивилась Кэсс.
— Уже восьмой год, — сухо бросил
Затворник. — Между ВИРТУСом и реалом я давно выбрал ВИРТУС.
Он лихо спикировал, словно кичась
своей властью над созданным им сегментом. Я покосился на его босые
ступни:
— Ты бы хоть тапки надел... И зачем
ты включил опцию роста ногтей?
— Затем, что без нужды их стричь — а
также бегать в туалет и принимать душ — виртуальность останется
суррогатом.
Я не стал оспаривать эту глупость —
от Затворника услышишь и не такое.
— Позвольте представиться, — он
приземлился перед Кэсс. — Противник всех видов государственного
принуждения, разработчик антишпионских программ, приверженец
полиаморных отношений и...
— Затворник, — перебил я (а иначе бы
это растянулось надолго), — давай сегодня без прелюдий. Просто
сделай свою работу... И желательно быстро.
Он вмиг посерьёзнел — когда надо,
Затворник это умеет.
— Что, из-за слежки уже были
проблемы?
— Ещё какие.
— Ладно... Тогда прошу к столу.
Кэсс удивлённо посмотрела на
виски:
— А к столу-то зачем?.. Мы сюда что,
пить пришли?
— Это деинсталлятор программ-шпионов,
— я кивнул на бутылку. — Затворник загружает его в алкоголь.
— В хороший
алкоголь, — уточнил Затворник. — Лично я предпочитаю
вина, но большинству моих клиентов
нравится виски. Надеюсь, дама не против?
— Не против, — буркнула Кэсс и
повернулась ко мне (а Затворник уже шёл к беседке): — Помните, я
говорила, что у меня нет периферийки?
Само собой, я это помнил:
— Вы ещё сказали, что из-за этого не
пьянеете.
— И вы решили, что в реале я лежу в
больнице.
Я кивнул.
— Ну так вот, — шепнула Кэсс, — я и
правда не пьянею, но не знаю, почему. Такого ведь не должно быть...
в смысле, я же в остальном как прежняя. Но раньше я захмелела бы от
двух рюмок, а теперь могу выпить бутылку — и ничего.
От этих слов я содрогнулся: