— Каким образом? — не поняла
Кэсс.
— Есть шанс, что выйдя на него, мы
выйдем и на вашего убийцу, — пояснил я. — Конечно, если это и
правда было убийство, а не простое ДТП.
— А чтобы выйти на Взломщика, —
смекнула Кэсс, — нам надо получить то, что он пытается от нас
уберечь? Яблоко, бинокль и куклу?
Я кивнул. Кэсс воодушевилась:
— То есть вы всё-таки отправитесь в
«Адреум» и «Дворг»?
— Отправлюсь, — сказал я. — Выйду в
реал, перекушу, а потом заселюсь в «Грин Хаус» — это...
— ...отель в «Адреуме», — вставила
Кэсс. — Знаю, я там была.
По глазам её я понял, что ей не
терпится заполучить бинокль: это была не блажь, а потребность,
пусть и не имеющая объяснений. Но ведь и копирование чьей-то
личности, замаскированное под баг, объяснению тоже не
поддаётся...
Уловив мой взгляд, Кэсс
посерьёзнела:
— Только не думайте, что я спятила, —
она помолчала и вдруг призналась: — Хотя мне и самой ясно, что я
одержима. Ведь они мне даже снятся — яблоко, бинокль и кукла, —
Кэсс заговорила тише, но с прорывающимся волнением: — Я в тех снах
опять в «Китеже» — в той же пустыне, где всё началось. Иду по
песку, а они впереди: лежат, будто ждут меня.... Но я всё иду, а
они не приближаются. А после...
Тут Кэсс, умолкнув, отвернулась.
— Что — после?.. — спросил я.
— Ничего... Я просыпаюсь.
Но я видел: она лжёт. На сей раз
неумело.
Может быть, страшась правды?
— Кэсс?.. — мягко произнёс я.
Она вновь повернулась ко мне:
— После я оборачиваюсь и не вижу
следов — будто я их не оставляла. Опускаю глаза, смотрю на ноги — и
понимаю, что меня нет: ни ног нет, ни рук... ничего. Словно я не
существую.
Меня передёрнуло, но всё-таки я
сказал:
— Это всего лишь сон...
Кэсс с лёгкой грустью улыбнулась, а
затем встала со скамьи:
— Идёмте — засиделись уже... Да и вам
надо трезветь.
На выход мы шли в хмуром молчании —
мимо ракушек, корабля и мальчишки, повисшего на снастях.
***
Выйдя в реал, я сел за подключённый к
гейм-креслу комп и сменил все пароли. Удалил с накопителей всё, что
было не жалко, и кое-что из того, что предпочёл бы не удалять.
Переустановил две программы и совершил ещё пару-тройку манипуляций;
Затворник, конечно, своё дело знает, но лучше перестраховаться.
Ну а после я задался извечным
холостяцким вопросом: как бы не сдохнуть с голоду?
Холодильник вчера вечером опустел, и
на завтрак я довольствовался чашкой кофе. Для меня это не редкость,
но пренебрегать обедом я не рискнул: мой желудок давно уже намекал,
что я в шаге от гастрита — и намёки с каждым днём становились всё
прозрачней.