Байрон уже было открыл рот, чтобы
прочитать ей мораль, но капитан вдруг громко захохотал.
— Вот значит, как? Ну что ж, пожалуй,
я не могу отказывать в просьбе принцессе, не так ли?
Байрон вновь попытался возразить, но
капитан уже развернулся и, прихрамывая, поспешил в рубку. Девушка,
затаив дыхание, перегнулась через борт, наблюдая за плывущим в
небесах воздушным богом.
В своей жизни она видела несколько
островов — хоть и не таких огромных, как Иль’Пхор — и поэтому вид
надвигающегося чудовища ничуть не испугал её. Оно было округлым,
немного не пропорциональным, тысяч семьдесят или восемьдесят шагов
диаметром и слегка покачивалось в полёте. Маленькие, по меркам
целого острова, клешни покрывали его туловище снизу, переплетаясь с
корнями деревьев. По бокам — под толстым панцирем — были жилистые,
худые, похожие на истлевшую занавеску крылья. На самом панцире, с
нескольких сторон, располагались поистине огромные перекидные
мосты, построенные жителями, а чуть выше — руины каменных стен
города, усеянных бойницами, которые остались со времён войны.
Голова чудища была вытянутой и
несуразной, с тремя рогами на лбу, а шея длинной, с узловатыми
мышцами. На секунду Энжи показалось, что воздушный бог взглянул на
корабль и проводил его усталым взглядом, и от этого в груди девушки
что-то защемило.
Чуть ниже монстра, как раз на одном
уровне с «Кондоррой», летели сквозь небо его дети. Одиннадцать
уменьшенных копий самого бога. Ни один не достигал размером даже
половины родителя, а самые маленькие едва ли были хотя бы десять
тысяч шагов в ширину. Город располагался только на Иль’Пхоре, но
остальные острова так же были заселены людьми. На них выращивали
пищу, деревья и добывали полезные ископаемые из руды, образующейся
на панцирях. Охотники, шахтёры, лесорубы — всем им находилось место
на детях Иль’Пхора.
— Принцесса, — сурово начал Байрон. —
Нас ждут люди, и у нас нет времени на увеселительные прогулки. Мы
можем не успеть на праздник, который собирались посетить. Вашему
отцу было важно, чтобы вы присутствовали.
— Тогда, — не оборачиваясь ответила
принцесса, наблюдавшая, как корабль заходит на вираж вокруг
острова, набирая высоту, — отцу хотя бы стоило объяснить цель моего
визита. Праздников я видела достаточно, Байрон. Да и потом,
посмотри, как радуются слуги. — Девушки действительно с восторгом
смотрели на огромного монстра, несущего город. Хоть и веселились
поодаль от принцессы. — Байрон, ты сам когда-нибудь радуешься?