Мягкотелая. Ничтожная.
Жалкая.
Эти слова звучат в ее сознании
с каждым новым ударом, вбивающим чувство новой вины. Вскоре у нее
уже нет сил встать, и она лежит, чувствуя, как тело терзает живая
плеть. Змеиный яд растекается по жилам. Словно жидкий огонь,
сжигает ее изнутри. Но вот слышится звон гонга – и экзекуция
прекращается. Истязаемая поднимет голову, но на ее лице нет
облегчения – тягостное предчувствие говорит ей, что главная пытка
впереди.
Великан с плеткой отходит во
мрак, пропуская к алтарю две невысокие фигуры. Одна закутана в
черное с головы до ног, но под бархатным одеянием угадываются
соблазнительные очертания женского тела. Вторая фигурка –
тщедушная, белокожая, кажущаяся еще более хрупкой из-за своей
наготы. Огромные глаза останавливаются на истязаемой, смотрят на
нее с отчаянной надеждой. Позабыв на минуту про боль, она пытается
произнести слова утешения, и новый удар плети сбивает ее с ног,
заставляет поперхнуться кровью, загоняет еще не произнесенные слова
обратно в глотку. Она падает, но успевает увидеть, как гаснет
надежда в обращенных на нее глазах, сменяясь покорностью
судьбе.
Спутница обреченного существа
подводит его к алтарю, хватая за волосы и заставляя задрать голову.
В вознесшейся кверху руке сверкает сталь, и лезвие ножа
перечеркивает покорно подставленное горло. С жутким предсмертным
хрипом несчастное создание падает, корчась в предсмертных
судорогах, а она, с чувством неизбывной вины, ловит гаснущий
взгляд, полный немого укора. Капюшон падает с головы
истязательницы, высвобождая гриву густых волос. Глаза, полыхающие
адским торжеством, смотрят в искаженное бессильной злобой лицо
соперницы.
Этот мир снова преподал ей
жестокий урок, и только от нее зависит, найдет ли она, растерзанная
и окровавленная, силы, дать ему достойный ответ.
- Более двадцати лет вы,
возглавляя родную станицу, оправдывали доверие и уважение своих
избирателей. Уверен, что так же сограждане оценят и вашу
деятельность во главе района, а навыки успешного управленца и
хозяйственника станут востребованы и в новой должности. Желаю вам
сил и энергии для воплощения всего задуманного, новых успехов и
достижений, неизменной поддержки коллег и всех жителей
района.
Слова поздравления от
губернатора как по маслу скатывались с уст худощавого блондина в
светло-синем костюме. Тридцатитрехлетний вице-губернатор Антон
Ящичко выглядел почти мальчишкой рядом с виновником торжества –
грузным мужчиной с широким красным лицом. В небольшом актовом зале,
с рядами потертых кресел и давно не беленными стенами, средь таких
же местечковых царьков, он выглядел более чем на своем месте, в
отличие от субтильного вице-губернатора, хотя и сам Ящичко был
родом отсюда, и даже имел неподалеку шикарный загородный дом. Но
своим его здесь не считали, поэтому, скомкано закончив пересказ
начальственного поздравления, чиновник поспешно всунул
новоиспеченному главе удостоверение и сел за стол президиума.
Глава, ответив казенно-благодарной улыбкой, также вернулся на
место, наблюдая, как на трибуне сменяют друг друга все новые
ораторы: депутаты, казаки, священники – все считали своим долгом
сказать по несколько льстивых фраз.