Чуда не произошло: орали
лягушки, быстро осмелевшие после ухода неведомой твари, давила
влажная духота, а проклятые комары, после того, как она сняла
куртку и свитер, целыми стаями рассаживались по ее голым рукам и
шее. Но не дрожи земли, ни алых лучей, ни таинственного тумана. И
никаких перемещений между мирами.
- Ладно, - раздосадовано
буркнула Лена, - подождем до утра.
И тут на ее плечо легла
рука.
Лена сначала даже обрадовалась
– ее взбудораженный, сбитый с толку ум сразу связал это
прикосновение с произведенным действом. Она резко обернулась – и
поперхнулась радостным криком при виде нежданного
посетителя.
Перед ней стоял «Толик», весь в
тине и лепестках кувшинок. Жуткого, синюшного цвета руки, как и
распухшее лицо, уже были изъедены какими-то водяными тварями, в
правой глазнице извивалась жирная черная пиявка. Зато левый глаз
полыхал гнилостно-зеленым светом, и в нем угадывалась жуткая
ненависть. Мертвец открыл рот. В нем влажно блеснули острые, словно
иглы, зубы. Когтистая лапа протянулась к парализованной страхом
Лене и, ухватив золотую монету, резко сдернула ее с шеи девушки.
Боль в шее вырвала Лену из оцепенения – когда смрадная пасть,
пахнущая тухлятиной и тиной, приблизилась к ее лицу, она отпрянула
и полоснула тварь ножом.
- Сдохни! – истерически
выкрикивала она, снова и снова втыкая нож в податливую плоть, -
сдохни же ты, наконец!!!
Но мертвец не торопился умирать
второй раз – удары ножом даже не замедлили его. Когтистые пальцы
впились в тело Лены, разрывая в клочья майку. Лена почувствовала,
что ее словно сжали в жуткие тиски – еще мгновение и эта тварь
просто разорвет ее. Злорадный булькающий смех вырвался из
раззявленной пасти, когда Лена из последних сил воткнула нож в глаз
чудовища. Железная хватка на миг ослабла и девушка, вырвавшись,
опрометью кинулась вниз по склону, распугивая огромных лягушек.
Позади нее послышался утробный вой и, оглянувшись, Лена увидела,
что живой мертвец ковыляет за ней. Для слепого двигалось чудовище
на удивление быстро, и Лена, почувствовав, как ею овладевает
панический страх, кинулась прямо в воду.
Ее ноги по щиколотку
погрузились в жидкий ил, их оплели корни каких-то водяных растений,
мешающих бежать. Куча насекомых взметнулась вокруг, окутав Лену
жужжащим, жалящим, копошащимся облаком. Вслепую отмахиваясь,
девушка бежала, куда глаза глядят, черпая ботинками воду. Вслед за
ней, что-то неразборчиво бормоча, устремился и мертвец. Страх
придал Лене сил – продираясь по колено, а то и по пояс в воде, не
думая о возможных опасностях, подстерегающих ее впереди, она что
есть силы пыталась увеличить расстояние между собой и тварью.
Однако чудовище, несмотря на слепоту, не отставало, упорно
преследуя беглянку. Ко всему прочему сгустился туман, еще больше
сравнявший шансы обоих.