На первом шаге все начинают ругать это явление, говорить о нем
не переставая до тех пор, пока это не вызовет всеобщую
усталость.
Тогда придумывают новое толерантное название, например не
говорят «зомби», а «гемолиз-независимый гражданин». После чего
находят в этом обновленном явлении нечто интересное. Например,
выясняется, что воскреснуть мессия мог только благодаря
«гемолиз-независимости» и что по большому счету не так уж плохо и
совсем не страшно. Еще через какое-то время это явление начинают
защищать, затем нападать на тех, кто с этим не согласен. И,
наконец, объявляют гемолиз-независимых нормой.
Когда зомби окончательно уравняются в правах с обычными людьми,
их объявят приоритетом. Будет уже недостаточно жить как все. Хочешь
карьерный рост, красивую жену и льготные кредиты — становись
гемолиз-независимым.
Старик замолчал, ожидая моей реакции, а я уже приготовился
рассмеяться прямо ему в лицо. Но почему-то не смог этого сделать.
Действительно, рассказ был бредовый, однако не смешной.
— Вы сами-то в это верите? — спросил я.
Старик утвердительно покачал головой.
— А я нет.
Я решительно поднялся и, взяв Джерри на поводок, направился в
сторону дома. Уже на выходе из парка я обернулся и увидел
сгорбленную фигуру старика. Он сидел на скамейке и меланхолично
разглядывал носки своих ботинок. Недалеко топталась взятая напрокат
особь, все еще в шапке-непрокусайке и одноразовых наручниках.
«Все-таки правду говорят о Карантине, — пронеслось в моей
голове. — Живут там настоящие придурки».
Я сосредоточился на предстоящем разговоре с отцом и очень скоро
забыл старика и его страшную историю.
На подходе к дому у меня созрел целый план, но, переступив через
порог, мне не удалось взять инициативу в свои руки. Мать встретила
фразой:
— Доз, пройди на кухню, есть серьезный разговор.
Из меня словно воздух выпустили. Было очевидно, что сейчас
прочтут лекцию, и я обреченно поплелся на кухню.
Вопреки ожиданиям, мама не была расстроенной, а отец, напротив,
выглядел виноватым. Он не проронил ни слова, пока мама не начала
говорить:
— Доз, ты уже взрослый парень и понимаешь, что значит быть
ответственным.
— Мам, я тут ни при чем, — попытался возразить я, но меня грубо
прервали.
— Помолчи, сынок, дай я все расскажу.
Мама перевела дыхание, будто сильно волновалась, и
продолжила: