– Чушь! – быстро возразила Марина. – Ты очень привлекательна. Просто ты себя запустила. Завлекать и не придется. Ты просто должна убедить его, что ты – лучший вариант. Убедить действиями. Перетянуть на свою сторону девчонок. У тебя получится! Не зря же ты победила в конкурсе «Учитель года»…
Марина осеклась, сообразив, что ляпнула лишнее. Виктория, в свою очередь, уставилась на нее.
– Откуда такие сведения?
– Ну.., мне случайно попалась статья в областной газете. Там так хорошо о тебе пишут. Что школа – это твоя семья. И что, не имея своих детей, ты всю любовь отдаешь ученикам.
– Так пишут о любой старой деве! – взвилась Виктория, – Так это статья в газете дала толчок твоей идее, я правильно поняла? Ничего себе…
Марина молча поблескивала зрачками. Этот блеск в глазах говорил о большом запасе аргументов. Она хорошо подготовилась к встрече с подругой. Виктория же, напротив, оказалась совершенно не готова к подобной ситуации. Марина все просчитала. Она нарочно не упомянула в записке о больнице, чтобы Виктория даже близко не заподозрила, о чем пойдет речь. Марина лежала бледная, слабая. Ее тонкие пальцы крепко сжимали уголок пододеяльника, но в своей беспомощности она сейчас была все же сильнее Виктории, и обе это чувствовали.
– Да, подружка.., ты – молодец, – похвалила Вика, прохаживаясь по палате. – А обо мне ты подумала?
– Подумала! – с готовностью подхватила Марина. – О тебе я тоже много думала! Я же спросила – есть ли у тебя мужчина? Если бы ты сказала «есть», я бы не заикнулась ни о чем, будь уверена! Но ты сказала «нет». Неужели лучше остаться одной, жить проблемами родни – матери, сестры, отца, чем попробовать построить свою жизнь? Ты можешь быть счастлива с Максом.., и сама дашь счастье ему и детям.
– Ты меня переоцениваешь.
– Ни в коем случае! – Марина говорила так горячо, что Виктория опасалась, как бы той не стало плохо. – Ты только подумай, ну что тебя ждет в той твоей жизни? Все время одно и то же – уроки, экзамены, вечная нехватка денег, ворчание матери, приставания начальника. Ты обречешь себя на одиночество. Ты только будешь нянчить детей сестры, тогда как она, молодая и здоровая, вполне может справиться с этим сама! Они тебя используют, ты разве не чувствуешь?
– А ты.,. – тихо перебила Виктория, – ты разве не собралась использовать меня?