Жанна спешилась и, подобрав широкую юбку,
остановилась у ступеней ратуши. Стоявший выше страж
ухмыльнулся, как человек, который встретил вдруг старого
должника.
— Приветствую тебя, Изгоняющая, —
насмешливо сказал он.
— Приветствую и тебя, Томас
Норроуэй, — отозвалась Жанна. Губы рыцаря скривились —
Жанна хорошо знала эту гримасу. О да, при дворе каждый пытался
указать колдунье на её место, обращаясь на «ты», как
к служанке, а она бросала «ты» в ответ всем этим
напыщенным графам и баронам, с наслаждением глядя, как
перекашиваются их лица. Дворяне не хотели видеть
её возле королевского трона, но сделать ничего
не могли.
— Понравилось ли тебе вино?
— с плохо скрытой ненавистью процедил Норроуэй.
— Если, конечно, этим благородным словом можно назвать мочу,
которое хлещет наша доблестная стража.
— У противоядий бывает и худший
вкус.
— Противоядий? — рыцарь медленно
шагнул на ступеньку ниже. — Знать не хочу,
от чего ты пыталась избавиться нашим вином,
не рассказывай. Зато я хорошо знаю, что тебе надо
в Руайяне.
— Потому что это понятно
и младенцу, — ровным голосом сказала Жанна. Сэр Томас
ступил на камень площади и встал напротив.
— В другое время
я достал бы меч и с превеликим удовольствием
пронзил им твоё сердце, — вздохнул он.
— Но так уж вышло, что наш славный король Эдуард
Английский особым указом запретил это делать. А я —
верный вассал.
Эвен молчал, положив ладонь на рукоять
клинка. Выдержке его можно было лишь позавидовать — прошлый
телохранитель Жанны, мессир Шарль де Баланьи, уже
возмущался бы и вызывал Норроуэя на поединок
в защиту прекрасной дамы. Шотландец же мудро рассуждал,
что даме виднее, когда сражаться, а когда говорить.
— Тогда отойди в сторону, —
по-прежнему ровно потребовала Жанна, никак не подав виду, что
новость прозвучала для неё неожиданно. Прежде она вовсе
не думала, что кому-то с того берега Ла-Манша есть
до неё дело. — Или у тебя есть ещё и приказ
не пускать меня?
— Я скажу просто: уезжай
из города, Изгоняющая.
— Почему же?
— Потому что это добрый совет, хоть мне
и странно давать его женщине, по чьей милости
я лишился глаза. В городе наместником стоит лорд Роджер
Мортимер. Будь уверена, он схватит тебя, свяжет и оставит
здесь дожидаться первого же корабля в Англию, как только
вернётся и узнает о твоём приезде.