Чуть подумав, я свернул в сторону
лавки. Напавший на башню — чужак в нашем городе. Конечно, на мою
защиту никто не встанет — ни городской совет, ни стража. Разборки
магов — это разборки магов, и обычные люди в них не лезут. Такое
неписаное правило царит во всей Пустоши. Но и помогать меня найти
тоже не будут. Разве что маг предложит совсем уж щедрую плату за
поиск сбежавшего вредителя, поджегшего башню и утащившего из нее
все самое ценное. В любом случае время для того, чтобы заглянуть к
отцу и посоветоваться, у меня есть. Пока маг разберется в башне,
пока поймет, что его надули, пока выяснит, кто и как это сделал...
Несколько часов у меня имеется точно.
Выбраться в город у меня получилось
без особых проблем. В лавке нашлась вода, я умылся, почистил одежду
и вновь начал выглядеть нормально для Хрустального. То есть
потрепанным и пыльным, но в меру.
Забросив на плечо рюкзак, я с
независимым видом вышел на улицу, неторопливо запер лавку, стараясь
не привлекать особого внимания, а затем медленно и вальяжно
углубился в хитросплетения закоулков, постепенно ускоряя шаг, но не
срываясь на бег. Немного попетляв, вновь сбавил шаг, вышел на одну
из главных улиц города... И нос к носу столкнулся со спешащим
куда-то Арбеном, старым приятелем отца.
— Рико, малыш! — крепко вцепился он
в меня в то же мгновение. — Что там в вашей башне творится? Весь
город смотреть идет! Что натворил старый чудак?
Арбен был одним из немногих, кто
действительно хорошо относился ко мне, несмотря на то что я ушел из
обычной жизни в жизнь магическую. Когда мы случайно пересекались в
городе, мне всегда было приятно с ним поболтать, обсудить новости,
узнать о делах отца, рассказать какую-нибудь байку про своего
учителя. Но вот прямо сейчас разговоры вести мне совершенно не
хотелось.
— Привет, дядя Арбен, — через силу
улыбнулся я. — Я же больше не ученик этого крысолюба. Прогнал он
меня недели две назад — сказал, мол, не выйдет из тебя ничего
путного, только в трактире и достоин пиво разливать. Но в трактир я
как-то не собираюсь, вот, подписался с охотниками завтра с утра в
пустыню идти. Им польза — я ведь кое-что умею, мне — опыт... Бегаю
вот, собираюсь, опаздываю...
Арбен слушал меня, выпучив глаза.
Противно врать, но надо же как-то отгородиться от всего, связанного
с Ольдом.