Пробираясь по улочкам, я поймал себя
на мысли, что кручусь практически на одном месте, не понимая, что
же мне делать. Легко сказать — сваливай из города. Сложнее это
сделать особенно вечером, когда по городской стене начинают ходить
бдительные стражники, а ворота закрываются. Придется, наверное,
опять идти в лавку Ольда, лезть в подземный проход и всплывать
посреди довольно грязного озерца на глазах у изумленных лошадей и
верблюдов.
Но, выглянув на улицу, где
находилась лавка, я остановился и поспешно нырнул обратно в
сумрачный переулок. Дверь магазинчика была сорвана с петель, а
поблизости крутилось несколько подозрительных личностей. Похоже,
местный нечистый на руку народец смекнул, что хозяин отошел в мир
иной, и воспользовался ситуацией. Спрашивается, чего они до сих пор
там трутся... Ответ пришел неожиданно быстро — из проема двери
выскочили еще двое, нагруженные увесистыми мешками, после чего вся
компания шустро исчезла в переулке напротив.
Ну и отлично. В лавке все равно не
оставалось ничего ценного, так что интересно даже, что они там
такое унесли с собой.
Как можно быстрее и незаметнее я
проскользнул до разбитой двери и скрылся внутри. Споткнулся о
какой-то обломок и вполголоса выругался. Внутренности помещения как
будто побывали в центре урагана — все разломано, разбросано и
перевернуто вверх дном.
Аккуратно перебираясь через остатки
мебели, я добрался до подвала — там тоже похозяйничали мародеры. Но
потайного хода никто не нашел, а это — самое главное. Правда,
пришлось разбить одну из алхимических бутылочек с огненной смесью,
чтобы сориентироваться и найти механизм, открывающий вход. Пламя
весело перекинулось на поломанный стул и запрыгало, освещая мрачные
каменные стены.
Нужная плита повернулась с протяжным
жалобным скрежетом, повинуясь нажатому под самым потолком кирпичу.
Появилась черная дыра уже знакомого мне прохода. Надеюсь, в это
самое время с другой стороны по тоннелю не ползет обозленный на
меня маг.
Плита опять стала на место, оставив
меня наедине с темнотой и затхлостью. Никакого освещения
предусмотрено не было, а лампами я не запасся, так что опять
пришлось ползти вперед на ощупь. Очень долго ползти. От башни до
лавки — рукой подать, шагов сто, а вот до озера раз в десять
дальше.
Поминая демонов и проклиная каких-то
жирных червяков, время от времени попадавшихся под руки, я
продвигался вперед. Долго и нудно. И наконец, когда уже отчаялся
выбраться из этой кишки, под руками начала ощущаться влага, а затем
и сам тоннель резко ушел вниз, заполнившись водой, наглухо
перегородившей дорогу.