Минуты казались часами. Часы — я не
знаю, были ли они. Возможно, я действительно двигался таким образом
несколько часов. Скорее всего — минут сорок. Но внезапно ветер
начал стихать, а могучий поток песка, пытающийся то и дело сбить с
ног, — немного слабеть. Буря, стремительно нагрянув, столь же
стремительно уходила дальше.
А мне, похоже, пора было приступать
к следующей части плана. Будь я на месте разыскивающих беглеца
людей — после песчаной бури обязательно сделал бы вокруг развалин
огромный круг, ища следы возможного побега. Благо лошади есть.
И значит, пора прекращать идти и
начинать прятаться. Уходящая буря заметет мои следы, присыплет меня
самого песком — и останется только лежать и ждать. Долго лежать и
долго ждать.
Подходящее убежище нашлось у
неприметного длинного камня, косо уходящего в землю. Не обращая
больше внимания на потихоньку успокаивающийся ветер, я снял куртку
и надел вместо нее рубашку. После чего залез в ложбинку у основания
камня, пропихнул под голову рюкзак и накрылся курткой. Ноги,
правда, остались снаружи, но что делать.
Буря утихомиривалась еще с полчаса,
потраченные мной на попытки избавиться от набившегося в рот, нос и
глаза песка. А затем как-то резко и неожиданно все закончилась. Я
даже смог выглянуть наружу, рассматривая постепенно появляющиеся на
небосклоне первые звезды. Судя по рисунку созвездий и тому, откуда
я пришел, все было сделано правильно — я действительно двигался на
юг. Теперь остается уповать на то, что меня не обнаружат в моем
убежище.
Я постарался пристроиться на песке
поудобнее и заснуть.
Пробуждение мое, как обычно в
последнее время, было малоприятным. Мне было холодно, очень
холодно. Камень, около которого я лежал, казался куском льда, песок
под моей спиной — снежной насыпью. Проснувшись, я даже решил, что
по мою душу опять пришли призраки, но вокруг ничего такого не было.
Собственно, меня просто застигло врасплох обычное для пустыни
колебание температуры, но сообразил я это немного позднее.
Прямо сейчас же я пытался свернуться
как можно более теплым комочком, который вдобавок смог бы
поместиться под курткой. Увы, чуда не произошло. И мне пришлось,
проклиная все на свете, опять доставать из рюкзака книги и
выкладывать из них импровизированную постель. Рюкзак в итоге был
надет на ноги в поисках дополнительной защиты от холода. А сам я
свернулся в непонятную руну, почти полностью спрятавшись в куртке.
В результате всех этих манипуляций стало действительно теплее, и я
вновь сумел провалиться в сон.