По берегу до Янтарного никто никогда
на моей памяти еще не путешествовал. Мало кто даже до моря-то
доходил — нет здесь для охотников за редкостями ничего интересного.
Места неизвестные, хотя, по мне, достаточно безопасные. Во всяком
случае, за две недели со мной ничего не случилось и опасности я не
замечал. Если так и будет до самого конца, то я доберусь до города
меньше, чем за месяц. Но есть проблема — не верю я, что все будет
так же мирно на протяжении всего пути. Это же Пустошь.
С другой стороны, можно пойти по
караванной дороге. Там точно безопасно, если не считать редких
хищников, забредающих из окружающих мест. Но до нее еще тоже нужно
дойти, причем перебравшись через пустыню, откуда я недавно едва
унес ноги.
Пока я колебался, взвешивал все за и
против, ноги потихоньку сами по себе понесли меня на запад по
берегу моря. И я, еще немного подумав, с ними согласился. Море —
это еда и хоть какая-то вода. Берег, по которому я иду, пусть и
усеян камнями, но все же тверд и надежен. Если подняться чуть выше
от среза воды, то вообще можно идти по редколесью, высматривая
грибы и ягоды. Зачем мне на фоне всего этого пески?
Топать рядом с морем действительно
было легко и приятно. На второй день пути я расслабился настолько,
что принялся напевать веселый мотивчик, беззаботно рассматривая
окружающую местность и думая о чем угодно, только не о
безопасности.
В итоге чуть было не поплатился. То,
что за мной следят, удалось заметить буквально чудом: вертел во все
стороны головой, пытаясь найти очередные заросли зеленушки —
приятной на вкус и освежающей ягоды желто-зеленого цвета, — когда
взгляд зацепился за полосатую палку, торчащую из травы неподалеку.
Казалось бы, чего такого. Но палки в наших краях полосатыми обычно
не бывают, а вот хвосты пустынных кошек — еще как.
Дальше я осматривался уже гораздо
более внимательно, изрядно струхнув и сжимая в руке нож. Вряд ли
получится отбиться, но лучше так, чем без ничего.
Второй хвост я заметил в кустах
впереди по курсу. И оставил идею с ножом. Если против одной кошки у
меня еще были какие-то теоретические шансы, то против двух — точно
нет. Разорвут в клочья. Те еще твари — незаметные, сильные,
большие. Если бы не их привычка вытягивать вверх хвосты, то я,
наверное, даже не понял бы, что произошло.