Устроившись наконец на ветке совсем
близко к тварям, я перевел дух, а затем принялся возиться с
энергией. Тренировки не прошли даром — кровь, слабо чувствовавшаяся
мной внизу, начала потихоньку копить энергию. Одновременно перед
глазами у меня стали плясать звездочки — напряжение давало о себе
знать. Пришлось немного умерить усилия, насыщая кровь буквально по
капле.
Минута шла за минутой. Кошки,
убедившись, что я не собираюсь спускаться, улеглись тут же, под
деревом, не сводя с меня глаз. В моих же глазах опять стало
мутиться.
Сколько еще мне нужно продолжать,
чтобы затея сработала? Каплю крови у меня получалось зажигать за
две минуты. Но здесь у меня нет практически никакой концентрации,
вдобавок слишком велик объем, с которым я работаю, и великовато
расстояние.
В какой-то момент времени я понял,
что если не прекращу, то потеряю сознание и свалюсь с дерева. И я
оборвал контроль.
Прошла долгая секунда, в течение
которой я боролся с головокружением и пытался избавиться от
назойливых звездочек, а затем внизу полыхнуло. Вспыхнула трава под
деревом, вспыхнула заляпанная кое-где кровью кора дерева. И, что
самое главное, вспыхнула кровь на кошках. Разом, мгновенно, окутав
лапы и морды зверей огненными объятиями. Возможно, что-то из
проглоченной крови тоже сумело получить и освободить энергию — не
знаю. Но результат меня впечатлил. Воющие и катающиеся по земле в
потеках огня и вырванных кусках дерна звери уже не напоминали мне о
неминуемой смерти. Мне даже было их жалко.
Через несколько минут внизу все
затихло. Одна из кошек, ощерив огромные клыки, замерла на земле.
Неподвижный остекленевший взгляд уставился куда-то в сторону моря.
Мертва. Похоже, слизала слишком много моей крови и теперь
поплатилась за это. Вторая хищница, припадая на передние лапы и
тряся обожженной головой, ковыляла куда-то в сторону песков. Я
очень надеялся, что там она и сдохнет.
Сам я тем временем тоже готов был
отдать концы. Рана, потеря крови, перенапряжение — в итоге я еле
держался на ветке. Начал слезать — вспомнил о рюкзаке, оставленном
пятью локтями выше. Долго боролся с желанием бросить его там, а
самому спуститься и поискать укромное местечко, но рассудок все же
победил, и я полез обратно. Достав рюкзак, не стал тащить его на
себе вниз, а просто сбросил. Помнутся книги — и пусть.