С нижней ветки я практически
свалился, примерно как мешок с навозом. Полежал немного, вдыхая
запах горелой травы и шерсти, затем все же поднялся, взвалил на
плечи рюкзак и поковылял к морю. Только час назад я шел здесь,
радуясь жизни и насвистывая песенки, а теперь...
Спустившись к линии воды по довольно
крутому скалистому склону и чудом не упав по дороге, я отодрал
присохшую повязку и принялся, подвывая от боли, промывать раны
морской водой. Не знаю, есть ли какая-нибудь зараза в ней, но под
когтями у хищников чего только не бывает. Нога, кстати, уже заметно
припухла, а дергающая боль стала только сильнее. Хотя, как мне
показалось, после промывания стало немного легче.
Опять перевязав ногу, я поковылял в
сторону виднеющегося неподалеку скопления камней. Вспомнил про
прилив, выругался, отправился искать убежище в другом месте. В
итоге ничего толкового так и не нашел, а слабость нахлынула с новой
силой — пришлось просто и без затей расположиться меж двух больших
камней, опять, как в пустыне, разложив на земле книги.
Дальше сил хватило только на то,
чтобы сжевать несколько кусочков сушеной рыбы, а потом меня накрыло
окончательно — организм провалился в сон, не спрашивая моего
мнения. Вернулась бы ко мне та кошка — получила бы вкусную награду
за свои страдания.
Разбудили меня тяжелые капли,
падающие на горящее лицо. Некоторое время я не мог даже понять, где
я и что со мной, но потом потихоньку все вспомнил и слабо
выругался. Ну, конечно, сейчас самое время начаться дождю. Две
недели ни капли, но прямо сейчас — как же без него.
Нога распухла и болела. Тело,
пылающее в начинающейся лихорадке, бил озноб. Хорошо еще, что я
пока что мог рассуждать, а не валялся в бреду.
С тревогой поглядывая на роняющие
капли небо, я постарался быстро спрятать книги в рюкзак. Нужно
какое-то укрытие, иначе я здесь окончательно загнусь. С этой мыслью
я отправился обратно, на место своей встречи с кошками.
Периодически меня водило из стороны в сторону, но раненая нога в
такие моменты отзывалась особенно сильными вспышками боли, быстро
приводя в чувство.
Пришел наконец. Валяющаяся кошачья
туша, подпалины на траве, срезанная палка, лежащая под деревом... И
начинающий все настойчивее накрапывать дождик. Недобрым словом
вспоминая свое решение уйти с гостеприимного пляжа, я принялся
мастерить шалаш. Дело-то простое — нарубил длинных палок, построил
нехитрую конструкцию, а затем просто обкладывай ее ветками, да и
все. Но когда в глазах двоится, на одну ногу невозможно наступить,
а из орудий труда — только многострадальный нож, получается это
простое дело очень плохо.