— Добрый вечер, — промямлил я, глядя
на худого похожего на мумию старика.
— А это его жена, госпожа Миранна
Семеновна.
Такая же худая пожилая женщина
потрепала меня по щеке ледяными пальцами.
— Замечательный мальчик! Как быстро
все же растут дети.
— И не говорите! — кивнул Вяземский.
— Растут как на дрожжах.
— Вроде бы вот только совсем кроха
был, тараканов собирал в свою коллекцию жуков!
— Это Егорка, — поправил Марианну
Семеновну Вяземский.
— Разве? — удивилась та. —
Определенно, это был Максим. Я ведь помню.
— А это Щедрин! — обрадовался отец,
завидев в дали такого же большого и крепкого как и он сам человека.
И извинившись перед орловскими, отошел чуть в сторону. — Щедрин,
подойди же сюда!
Тот, кого звали Щедрин, нехотя
оторвался от запеченного поросячьего окорка и глянул на нас.
— Вяземский! Вот ты где!
Утерев промасленные руки о фартук
официанта, Щедрин поспешил к нам.
— А что, и Назаров здесь? — спросил
он вместо всякого приветствия.
— Здесь, — кивнул отец. — Пригласил
и его. У меня дело с ним вскоре намечается, касательно железной
дороги, хотел как раз переговорить.
— Зря пригласил, — произнес Щедрин.
— Сам же знаешь, он с Бартыновым в друзьях ходит.
— И что с того? — нахмурился
Вяземский. — Мне же Бартынов ничего плохого не сделал. Да и Назаров
вполне себе нормальный человек.
— Уверен? — усмехнулся Щедрин.
— Что ты имеешь ввиду? —
насторожился глава семейства.
— Посмотри кого он к тебе на Званый
ужин прихватил с собой.
Щедрин указал в сторону, где
толпились люди.
— Где? — пытался разглядеть
отец.
— Да вон там, в темно-синем фраке,
возле холодных закусок.
— Это что... Герцен что ли?!
— Он самый.
— Да как... что он себе
позволяет?!
— По правилам приглашенный на Званый
ужин может взять с собой и представителей других родов. Помнишь? —
произнес Щедрин, ковыряя в зубах пальцем.
— Помню, — процедил ответил
Вяземский и скривился так, будто съел горькую таблетку.
— Вот он и взял, да не кого-нибудь,
а Герцена, дружка своего еще по академии.
— Специально!
— Кто знает, — пожал плечами Щедрин.
— Специально, или просто так. Может, просто так пригласил, чтобы
поболтать со старым другом.
— Я его сейчас собственными
руками... — Вяземский сжал кулаки.
Щедрин его поспешно успокоил:
— Не горячись. Все-таки сегодня не
простой день. Держи себя в руках.
— Ох, не знаю, получится ли.