– Его «удалил» Время, – пояснил Эш, осторожно понизив голос. – Замуровал в мгновении, как муху в янтаре. Он торчит здесь в галерее, а время идет дальше без него. Все, кого он когда-либо знал, умерли. Его друзья, родные, знакомые – канули в лету так давно, что уже и праха не осталось. А он так и стоит здесь, в галерее: наглядный урок каждому, кто осмелится думать, что может противиться Времени.
– И как долго Время собирается его так держать? – помолчав, спросил Харт.
– Не знаю. Старик пока еще никого не отпустил. Пошли, Джеймс. Давай не будем испытывать его терпение.
Харт с трудом вызволил взгляд из капкана неистовых глаз застывшей на портрете фигуры и отрывисто кивнул Эшу. Возобновил движение автомат, даже не озаботившись оглянуться, следуют за ним гости или нет. Харт быстро зашагал за куклой, хмуро глядя в ее бесчувственную спину. Он не смотрел на Эша, безмолвно шедшего рядом и погруженного в свои мысли. Харт хмурился. Он доверился Эшу. Эш ему понравился, и он ему доверился. Он хотел поверить, что наконец-то в этом ненормальном городе у него появился хотя бы один человек, друг, знавший его когда-то мальчишкой. Еще он хотел поверить, что у Дедушки-Времени найдутся ответы на его вопросы, что Время поведает ему, кто он есть на самом деле. В результате же получается, что Эш не друг, а предатель, и у Времени не найдется для него ничего лучше, чем заморозка на веки вечные в этой картинной галерее Ужасов. Мелькнула мысль о бегстве, но куда бежать-то? Он даже не знает, как вернуться в Шэдоуз-Фолл без помощи Эша. Он проделал колоссальный путь, он так верил и надеялся – и все напрасно! Неожиданно Харт улыбнулся, хотя в этой его улыбке веселого было мало. Он еще не сломлен, и если Время думает иначе – старика ожидает неприятный сюрприз. Харт не знает слово «сдаваться».
– И много народу он вот так заморозил? – спросил наконец Харт, все еще не глядя на Эша.
– Неизвестно. Вернее, известно ему, Времени. Однако в склонности обсуждать эту тему он замечен не был.
– Иными словами, он тут и судья, и присяжные, и палач – и все смотрят на это сквозь пальцы?
– А кому придет в голову его остановить? Это же смысл его бытия – служить городу и защищать его от опасностей.
– Но ведь Время в одиночку решает, кто виновен, а кто опасен. Или потенциально опасен.