Мама и Карл Августович дружно
рассмеялись, вот только подозреваю, что повод для веселья у каждого
из них был свой.
— Ну а теперь, любезные дамы, я
похищу у вас Валерия, — галантно заявил антиквар, цепко схватив
меня за рукав пиджака. — Ненадолго, смею заверить. Нам надо кое-что
обсудить.
— Мужчины и их дела, — сказала мама
Стелле. — Все как всегда. Пойдем, моя дорогая, я представлю тебя
гостям.
— А мы направимся в курительную
комнату, — в тон ей произнес я. — Надеюсь, отец не слишком сильно
станет возмущаться тем, что мы ее посетили.
— Не неси ерунды, — строго велела мне
мама. — Это твой дом, им он был, им и останется. И все двери в нем
для тебя всегда открыты.
— Ну, вообще-то именно туда он меня
никогда и не пускал, — хмыкнул я, — в те времена, когда я там
жил.
— А еще выпорол в шестнадцать лет,
когда узнал, что ты сигары таскаешь, те, что ему с Кубы специально
доставляли. И что, ты это тоже будешь до старости вспоминать?
Замечание было справедливым, потому
от новых реплик я воздержался, прихватил за локоток тихонько
смеющегося антиквара и, отвечая на приветствия гостей, направился в
коридор, ведущий к курительной комнате.
— Я тобой, Валера, сегодня немного
погордился, — сообщил Шлюндт, как только мы опустили свои зады в
мягкие кресла, расположенные рядом с небольшим зеркальным столиком.
Отец сам планировал это небольшое помещение, исходя из привычного
для него минимализма. — Ты сам определил, кому принадлежит искомый
предмет, без посторонней помощи. Это прекрасно! Впрочем, в твоей
эрудиции я и не сомневался, ты все же научный работник,
историк.
То ли правду говорит, то ли изощренно
глумится. Никогда ничего с этим стариком не понятно.
— Повезло, — потупив взор, ответил
ему я. — Это скорее случайность, чем закономерность. Тем более что
знание истории предмета ничем не поможет в определении его текущего
местоположения.
— Ну, с местоположением что-нибудь да
придумается. — Хитро прищурился антиквар. — Ты же знаешь, что не
бывает неразрешимых задач, какой-никакой, а ответ всегда
найдется.
— Вы что-то знаете, — уверенно заявил
я. — Верно?
— Ну-у-у-у… — Старичок сложил руки на
животе и потешно завертел большими пальцами. — Может, да, может,
нет. Не хочу тебя вводить в заблуждение или тешить надеждами,
которые могут оказаться ложными, потому пока помолчу. Но, несмотря
на это, все же попрошу тебя вот о чем: если кто-то из моих
коллег-соискателей скажет, что сия брошь найдена, не сочти за труд,
набери меня. Согласись, эта просьба не нарушает какие-либо
соглашения и никак тебя не компрометирует.