— Мой дом здесь недалеко. Веток нарублю и пойдешь со мной отогреваться. Голодная?
Пора бы сказать уже что я Метель и холод мне не страшен, только забота так приятна… Узнает, что я всемогущая и бла-бла-бла, разве будет он излучать желание защитить с виду хрупкое создание? Конечно, нет. Потому что я и сама все могу.
Нам все равно нужен ночлег и подкрепиться не помешает. Осталось найти горе-студента. Хотя… может и не искать его? Сам потом найдется, а у меня будет возможность провести время с пользой для организма.
— Очень, — призналась честно.
Не столь важно, что именно я имела в виду.
Стоило немного помечтать, как Пантин, чтоб его стужа замела, нарушил все планы. Приземлился откуда-то с воздуха справа от меня, а мужчина резво взмахнул топором, остановив лезвие точно у шеи студента.
— Как невежливо, — пожурил он спокойно, даже не вздрогнув.
А я вздрогнула. Исключительно от неожиданности!
— Ты кто такой?
Пока он не решил отрубить голову на моих глазах и пока Пантин не ляпнул что-нибудь из нескончаемого списка остроумных фраз, надо влезть.
— Он со мной. Знакомый. Вместе заблудились.
Пантин изумленно поднял брови.
Я не обязана перед тобой отчитываться. Лучше бы и дальше по деревьям лазал.
— Знакомый? — настороженно протянул мужчина. — Живи, раз знакомый.
Этот клоун в ответ с ироничной улыбкой отвесил поклон. Мол, спасибо милый государь — голову сохранил.
В цирк тебя надо было отправлять, а не в Снежную Академию.
— Пойдемте, ветки там оставил, — мужчина закинул топор обратно на плечо и повел нас по своим следам.
Мой подопечный сунул руки в карманы, одарил меня красноречивым взглядом, но промолчал.
Прогресс! Он, оказывается, умеет молчать. Поразительное открытие.
Пока добирались до дома Леонид, суровый мужчина с топором на плече, травил байки. Мол, в диких землях новая тварь появилась, неведомая. Никто даже не знает, как выглядит, зато прекрасно осведомлены что делает: откусывает голову.
Из погибших — старожил из третьей избы (да, они в этих местах все по номерам), Лавр Сергеевич. Здесь родился, здесь и... Печально, в общем.
Молодая семья из одиннадцатого дома. Приехали не так давно, года три назад — муж, жена и сын. Все остались без голов.
Никаких ран на теле, ни следов борьбы, ни всплесков энергии — следы зубов на месте шеи и кровища хоть купайся. А голов нет. И твари нет. Свидетелей, разумеется, тоже нет. Все, кто видел загадочное чудовище, говорить не в состоянии. Нечем им разговаривать.